SEANCE DU FEVRIER 



borne est un point de départ et dans la direction de sa marche la 

 science n'en rencontre plus, aussi ne s'arrêtera-t-elle jamais pour 

 avoir tout expliqué. En attendant nous devons humblement 

 reconnaître qu'elle n'est qu'à ses premiers pas. 



Fridtjof Lecoultre. — Contribution à l'étude de la grêle. 



Il y a quelques années étant de passage à Orbe j'ai eu l'occasion 

 d'observer de cette ville un orage de grêle remarquable par son 

 intensité et assez curieux pour qu'il mérite d'être décrit. 



La météorologie n'étant pas mon domaine je me bornerai à 

 communiquer les notes que j'ai prises en laissant aux spécialistes 

 le soin d'en tirer les conclusions qu'ils jugeront utiles. 



Orage du 12 juillet 4908. — 6 h. 30 soir. Après une journée 

 particulièrement lourde et accablante le vent du sud-ouest se lève 

 et le ciel alors parfaitement clair se couvre de strato-cumulus ; 

 d'abord faible il augmente bientôt d'intensité et les conditions 

 météorologiques changent brusquement. 



7 h. 40. Les strato-cumulus se fondent les uns dans les autres 

 en prenant une couleur uniforme noir-bleuâtre. Au dessus du 

 coteau fermant à l'est le marais de l'Orbe jaillissent presque sans 

 interruption de violents éclairs toujours parallèles à l'horizon. 

 Deux fois cependant la foudre tombe dans les environs de 

 Chavornay. 



7 h. 47. Une forte chute de grêle dont le bruit se fait vive- 

 ment entendre s'abat au nord-est de ce village. 



8 h. 05. En plein marais à l'ouest d'Ependes se forme une 

 colonne curviligne (A) qui semble relier le ciel à la terre, elle se 

 déplace lentement dans le sens du courant atmosphérique. 



8 h. io. Au sud-est d'Orbe dans le fond du marais trois de ces 

 mêmes colonnes (B) se forment également les unes à côté des 

 autres et avancent rapidement dans la direction de Chavornav. 

 Beaucoup plus loin trois autres colonnes (C) plus larges et moins 

 denses, qui ne sont peut-être que des colonnes de pluie, appa- 

 raissent derrière le coteau et fuyent rapidement dans le nord-est. 



8 h. W. Le vent par intervalles souffle très fort et donne l'im- 

 pression que l'on ressent en plaçant son visage au-dessus d'une 

 bouche à chaleur. 



8 h. 30. Les trois colonnes (B) se rapprochent encore et finissent 

 par se fondre les unes dans les autres. Les éclairs sont plus vio- 

 lents et verticaux à l'horizon. Ceux qui lui restent parallèles 

 éclatent très haut et prennent une couleur rouge-grenat très 

 caractéristique. Quelques uns de ces éclairs sont parfois réfléchis 

 par les nuages et donnent l'illusion de deux étincelles suivant les 

 mêmes courbes capricieuses. M. Georges Gaillard, professeur de 



