SÉANCE DU 5 MARS 17 



M. G. Castelnuovo dans son Mémoire sur le principe de rela- 

 tivité et les phénomènes optiques, dit : « Les troubles apportés 

 par les théories d'Einstein dans les conceptions même les plus 

 élémentaires ont paru assez graves à divers physiciens, et non des 

 moins illustres, pour les rendre défiants à l'égard de ces vues nou- 

 velles. Cette défiance peut être considérée comme providentielle, 

 puisque le progrès de la Science n'admet aucune complication qui 

 ne soit démontrée comme nécessaire, ou tout au moins propre à 

 découvrir, en une vision synthétique, de plus vastes horizons. 

 D'autre part il est permis de se demander si la conception agnos- 

 tique, par rapport à l'éther, avec laquelle Einstein précise le prin- 

 cipe de relativité, satisfait notre intuition physique » 1 . Je vais 

 vérifier ce dernier point à l'appui des conclusions de ma dernière 

 Note, par un examen du premier postulat que M. Einstein pré- 

 sente dans les termes que voici : « Les lois qui régissent les phé- 

 nomènes naturels sont indépendantes de l'état de mouvement du 

 système de coordonnées par rapport auquel les phénomènes sont 

 observés, pourvu que ce système ne soit pas animé d'un mouve- 

 ment accéléré » 2 . C'est là une étrange façon de s'exprimer pour 

 établir un principe de relativité puisqu'on n'y envisage que ce qui 

 n'est pas relatif. Mais, M. Einstein ajoute au bas de la page cette 

 note explicative : «Nous supposons dans tout ceci que la notion 

 d'accélération possède une signification objective, en d'autres 

 mots, qu'il est possible à un observateur lié à un système d'axes 

 de savoir par l'expérience si le système est ou n'est pas animé 

 d'un mouvement accéléré. A l'avenir nous ne considérerons que 

 des systèmes d'axes non animés d'un mouvement accéléré ». Or le 

 physicien ne peut pas supposer autrement l'accélération. L'accélé- 

 ration est un phénomène, un fait, étant un effet dynamo-cinétique 

 réel, donc la signification d'une telle notion ne peut être qu'objec- 

 tive en physique. Quant à la force qui produit l'accélération elle 

 est, elle aussi, objective, étant exercée par des pressions réelles 

 produites par les chocs des points matériels électroniques, qu'il 

 faut admettre si on tient compte du substratum mécanique qui 

 existe forcément en tout phénomène physique. 



La théorie de Lorentz n'admettant pas le principe de relativité, 

 M. Einstein se demande s'il n'est pas possible de concilier les fon- 

 dements essentiels de la théorie de Lorentz avec le principe de 

 relativité ? Et il y répond en ces termes : « Le premier pas à faire 

 si l'on veut tenter une telle conciliation, c'est de renoncer à 



1 G. Castelnuovo. Le principe de relativité et les phénomènes opti- 

 ques. Scientia. Vol. IX, N, XVII-1, 1911. 



2 A. Einstein. Le principe de relativité et ses conséquences dans la 

 physique moderne. Archives, T. XXIX, janvier 1910. 



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