SÉANCE DU 2 AVRIL 29 



différentes horloges n'ont, elles aussi, aucune application pratique 

 au point de vue de l'étude des phénomènes physiques. M. Chwol- 

 son a, selon moi, bien raison de déclarer dans la conclusion du 

 chapitre qu'il vient d'écrire sur le principe de relativité : « Nous 

 sommes, au moins pour le moment, convaincu que l'introduction 

 d'horlog-es dans l'exposition du principe de relativité ne peut être 

 d'aucune utilité, n'explique rien et ne peut qu'embarrasser l'esprit 

 ou conduire à des méprises », et à propos de la théorie de la rela- 

 tivité, elle-même, de conclure en ces termes : « En toute rigueur, 

 quand on ne renonce pas à l'existence de l'éther, on ne peut rester 

 complètement d'accord avec la théorie de la relativité » l . 



Les mathématiciens de l'école d'Einstein et les physiciens qui 

 semblent suivre leurs idées sur la nécessité d'un espace libre, sans 

 éther, devraient considérer sérieusement, au lieu de l'oublier, le fait 

 parfaitement établi de la densité énorme du mécanisme réel de la 

 lumière et de toutes les radiations qui se propag-ent à travers 

 l'espace immense qui sépare les astres, à travers toute l'éten- 

 due de l'univers visible, comme le montre la photographie du 

 ciel. Pour bien comprendre la valeur d'une telle considération il 

 suffit de s'imaginer le fait dans sa nature concrète, tel qu'il nous 

 est révélé par nos expériences les plus communes de l'optique 

 physique, je ne cite que les réseaux de Rowland et les disposi- 

 tifs spectroscopiques permettant l'analyse chimique de toutes les 

 sources de lumière, même des astres et des nébuleuses, ainsi que 

 les dispositifs de même nature permettant l'étude du phénomène 

 de Zeemann. Or, si nous prenons les valeurs parfaitement con- 

 trôlées qu'on utilise couramment dans l'analyse spectrale, nous 

 savons que s'exécutent en moyenne en chaque millimètre cube 

 d'espace 600 mille milliards de vibrations par seconde produisant 

 dans le trajet d'un millimètre deux millions d'ondes successives, 

 donc le chiffre énorme, qu'on ne peut lire, de deux millions élevé 

 au cube d'éléments vibrants dans le millimètre cube, et exécutant 

 chacun 600 mille milliards de vibrations par seconde et cela d'une 

 manière continue, sans ne s'arrêter jamais. Voilà ce que la phy- 

 sique expérimentale nous donne comme mécanisme actif, en 

 chaque millimètre cube de l'espace, depuis celui clans lequel nous 

 nous déplaçons, apparemment sans éprouver aucune résistance, 

 jusqu'à celui où se déplacent les astres les plus éloignés. Est-il 

 admissible, est-il concevable que l'espace physique possédant une 

 telle densité d'activité mécanique puisse être considéré comme 

 vide, parce qu'il doit l'être d'après la théorie de la relativité de 

 M. Einstein ? Est-il permis en science de ne pas tenir compte des 



1 0. D. Chwolson, Traité de Physique, t. V, 1 er fasc, trad. française 

 par E. Davaux. Paris, 1914, p. 262. 



