SÉANCE DU 7 MAI 31 



par M. Ed. Guillaume « Sur la vitesse de la lumière » où se trouve 

 une erreur d'interprétation que je crois devoir signaler étant très 

 répandue. « La seule thermodynamique, dit l'auteur, permet de 

 démontrer que la vitesse de propagation de la lumière ne peut 

 pas être fonction uniquement de la vitesse de la source lumi- 

 neuse ». C'est l'auteur qui a souligné ainsi. Certes, toute modi- 

 fication existant dans le milieu transmetteur doit exercer une 

 influence sur la vitesse; mais, qu'est-ce que cet uniquement? La 

 vitesse de la lumière n'est pas du tout fonction de la vitesse de la 

 source lumineuse, elle n'a rien de commun avec celle-ci. La vitesse 

 de la lumière étant la vitesse de son mode de propagation, ne doit 

 et ne peut dépendre que de la nature de son propre mécanisme 

 qui est celui du milieu. 



En effet, même si, par exemple, la source lumineuse s'éloignait 

 se déplaçant en sens opposé de la propagation de la lumière qu'elle 

 émet et, cas limite irréalisable où l'effet serait maximum, si la 

 source avait une vitesse éj^ale à celle de la lumière, la propagation 

 de celle-ci n'en serait nullement influencée. Chaque ébranlement 

 initial doit toujours être considéré comme instantané là où il est 

 reçu par le milieu actif, mais immobile en son ensemble par rap- 

 port au mouvement de la source. Or, dès que l'ébranlement est 

 transmis, la vitesse de translation de la source ne saurait avoir un 

 effet quelconque sur la propagation de l'ébranlement dans le 

 milieu, donc sur la vitesse de la lumière, bien qu'en ce cas l'in- 

 tensité de celle-ci irait en diminuant avec une très grande rapi- 

 dité, parce que les ébranlements successifs se suivraient avec des 

 retards de plus en plus grands. 



Si nous supposons que la source se déplace dans le sens du 

 rayonnement, les deux vitesses étant égales, la source remplacerait 

 le rayonnement, celui-ci ne pouvant la devancer. Et si la source 

 passait instantanément, cas irréalisable, de l'immobilité à un mou- 

 vement de translation ayant la vitesse de la lumière, le rayonne- 

 ment parti ou émis lorsque la source était immobile n'en serait 

 point modifié, car la modification ne pourrait pas précéder la 

 source, mais arriverait en même temps que celle-ci. En général, 

 quelle que soit la vitesse de la source par rapport à celle de la 

 lumière, le corps recevant la lumière étant supposé fixe, ce n'est 

 pas la vitesse de la lumière qui change, mais la distance ; celle-ci, 

 en effet, va en augmentant dans le premier cas et en diminuant 

 dans le second, et l'intensité de la lumière deviendra de plus en 

 plus faible ou de plus en plus grande. C'est cette modification 

 continue de l'intensité de la lumière reçue, qui est fonction directe 

 de la vitesse de la source parce qu'elle dépend de ses distances 

 successives. 



L'auteur a rappelé son Mémoire précédent paru dans les 



