58 SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 



Séance du S décembre 



Arnold Pictet. Sur le prétendu hydrotropisme et géotropisme 

 chez les Insectes. 



M. Arnold Pictet. — Sur le prétendu hydrotropisme et géo- 

 tropisme chez les Insectes. 



Nous avons vu 1 que les réactions des Insectes vis-à-vis de la 

 température (sauf dans les cas de sommeil hivernal) les orientent 

 toujours vers des conditions favorables au maintien de leur exis- 

 tence. Cette orientation est dirigée par des sensations de chaud 

 et de froid que l'animai accepte ou repousse suivant qu'elles sont 

 conformes ou non à ce que requiert son ontogénie. Les Insectes 

 recherchent donc volontairement les conditions favorables de 

 température. 



C'est à une recherche volontaire de l'humidité que l'on doit 

 attribuer un grand nombre de cas dans lesquels on serait tenté 

 de voir des phénomènes (Y hydrotropisme. 



Beaucoup de Lépidoptères, lorsqu'ils ^olent, par exemple au 

 dessus d'une route absolument desséchée, s'arrêtent et descendent 

 sur le sol, si, à cette place, se trouve un centre humide, telle une 

 flaque d'eau en partie évaporée : on les voit alors survoler cette 

 place, effectuer autour d'elle un vol spirale descendant qui les 

 amène à se poser sur elle et à s'y désaltérer. Ainsi agissent beau- 

 coup de Nymphales et la plupart des espèces du genre Lycaena. 

 La façon dont ces Insectes se dirigent vers la source d'humidité 

 semble répondre à la définition de l'hydrotropisme. Les observa- 

 tions suivantes faites avec plusieurs espèces de Lycaena montrent 

 qu'il s'agit là d'une recherche volontaire. Ces Papillons sont éga- 

 lement connus pour se livrer à de grands rassemblements d'indi- 

 vidus de même espèce sur une espace restreint. 



Première observation (Brides-les-Bains, en Savoie). Lycaena 

 icarus, damon, cor y don. Un chemin bordé d'un côté par la 

 rivière et de l'autre par une falaise, accompagné de prairies et de 

 buissons, s'étend sur un espace d'environ trois kilomètres en con- 

 servant à peu près la même orientation par rapport au soleil. Il a 

 plu la veille, en sorte que le chemin est parsemé, de distance en 

 distance, de flaques d'eau en partie desséchées, à 200 m. environ 

 les unes des autres, tandis que tout le reste du chemin est absolu- 



1 Arnold Pictet, Réactions thermotropiques chez les Insectes. Arch. 

 se. phys. et nat. 1914, t. XXXVIII, p. 434. 



