18 SÉANCE DU 18 AVRIL 



rent de leur homochromie, de leur mimétisme, des attitudes 

 avantageuses qu'ils prennent à l'état de repos et de leur aptitude 

 à se dissimuler ou à se sauver, faits dont on ne peut nier l'exac- 

 titude, ne jouent qu'un rôle minime dans la survivance des 

 individus ; mais, si minime soit-il, ce rôle est indispensable, puis- 

 qu'il permet la survivance du strict nécessaire au maintien de 

 l'espèce. 



La question de savoir si Yhomochromie des Insectes entre 

 réellement en ligne de compte dans la conservation des espèces 

 et dans quelle proportion, nous a amené à l'étudier à nouveau 

 chez un certain nombre de Lépidoptères, tant homochromes 

 que non homochromes, et voici les résultats de nos recherches. 



Espèces dont le mâle seul est homoclirome. 



Les Lépidoptères offrent de nombreux exemples d'homochro- 

 mie, dont quelques-uns sont des plus frappants aux yeux 

 humains, et, c'est avec plusieurs espèces homochromes que nous 

 avons pratiqué, depuis une vingtaine d'années, une longue série 

 de recherches biologiques, corroborées par quelques expériences. 



Ces recherches ont eu pour objectif l'étude de l'origine du 

 dimorpïiisme sexuel 1 de certains Papillons dont le mâle est 

 doué d'une coloration appropriée au milieu dans lequel il a 

 coutume de se tenir pendant ses heures de repos, tandis que la 

 femelle, bien que vivant dans le même milieu, jouit d'une colo- 

 ration bien différente, ne s'harmonisant pas avec son ambiance. 

 La différence de coloration entre le mâle et la femelle des espèces 

 étudiées est frappante ; en outre, les deux sexes diffèrent par 

 leur taille, la femelle, du fait de son abondante production 

 d'œufs, étant d'un volume bien supérieur à celui du mâle. 



Or, pour acquérir cette augmentation de volume et de taille, 

 la femelle doit nécessairement absorber une plus grande dose 

 d'éléments nutritifs, ce qui se traduit par une prolongation de 

 la durée de son ontogénie ; mais, le point de départ de sa vie, 

 l'éclosion de l'œuf, ayant été le même pour elle que pour le 



1 Les caractères qui différencient le mâle de la femelle sont très variés 

 chez les Lépidoptères ; nous ne retiendrons ici que le dimorphisme sexuel 

 de coloration. 



