A. t Zur Frage der Abstammung der Säugetiere. £, a •? 



liehen, natürlichen Entwickelungsreihen, soweit es überhaupt noch erhalten ist, größtenteils noch im 

 Schöße der Erde liegt (vergl. auch oben S. 580, 586, 587). Für eine definitive Beantwortung der 

 Frage reicht unsere bisherige Kenntnis des Skelettsystems nicht aus. 



Die in den folgenden Abschnitten zu besprechenden Organsysteme bilden in der Hauptsache 

 die Weichteile des Körpers. Unter ihnen finden sich auch Hartgebilde, wie die Verkalkungen und 

 Verknöcherungen der Haut und die Zähne, die vom Integumente aus in den Dienst des Digestions- 

 systems getreten sind und auch dort behandelt werden sollen, ferner gewisse Knochenplatten der Sklera, 

 Skelettgebilde des Respirationssystems etc., welche auch bei fossilen Tieren zum Teil erhalten geblieben 

 sind und, vor allem die Zähne, eine exakte paläontologische Vergleichung zulassen. Ferner gestattet die 

 besondere Ausbildung der Muskelfortsätze des Skelettes gewisse Schlüsse auf die Anordnung und Größe 

 gewisser Muskeln; Ausgüsse der Schädelhöhle und der Höhlen, in denen einstmals der Gehörapparat 

 lag, geben einige Anschauung über die allgemeine Form des Gehirns und des Labyrinths; das Vor- 

 kommen und die Beschaffenheit der Parietallöcher, die Größe der Augenhöhlen, die Anordnung der 

 Nasenmuscheln, diese und jene Furchen, Einschnitte, Gruben, Löcher und Kanäle am Skelett und den 

 integumentalen Platten (Knochenschuppen) gewähren in günstigen Fällen eine ungefähre Idee von den 

 hier befindlichen Sinnesorganen, Nerven, Gefäßen, Haaren und sonstigen Weichteilen, - - aber alle diese 

 paläontologische Kenntnis ist eine ganz oberflächliche, ungenaue und mit zahlreichen Fehlerquellen be- 

 haftete. Nur durch die vorsichtige Vergleichung mit noch lebenden verwandten Formen wird sie erst 

 brauchbar als ein mit großer Reserve zu benutzendes Material. Eine rationelle Paläontologie ist über- 

 haupt ohne genauere Kenntnis der vergleichenden Morphologie der recenten Formen nicht möglich. 



Von den Zahnbildungen abgesehen, verbleibt somit bei den in der Folge zu behandelnden 

 Organsystemen der vergleichenden Anatomie und Ontogenie der recenten Formen die wesentliche Arbeit, 

 und deren Schlüsse haben naturgemäß wegen des Mangels der phylogenetischen demonstratio ad oculos, 

 wie sie unter günstigen Verhältnissen die Paläontologie gewähren kann, nicht das Zwingende und einen 

 Jeden auf den ersten Blick Ueberzeugende, wie glückliche paläontologische Tatsachen und Objekte. Der 

 nachdenkende Untersucher findet aber auch hier ein reiches Material, welches zufolge der durch das 

 Skelettsystem zu einem guten Teile erschlossenen verwandtschaftlichen Relationen der fossilen und der 

 lebenden Formen weitergehende genealogische Schlüsse zu ziehen gestattet. 



Da aber auch die vergleichende Morphologie der lebenden Formen in zahlreichen Kapiteln noch 

 nicht so weit ausgearbeitet ist, daß sie umfangreichere und in allen Teilen leidlich gesicherte genealogische 

 Vergleichungen ermöglichte, so wird die in den. meisten folgenden Abschnitten zu gebende Auswahl 

 eine noch beschränktere als in den vorhergehenden sein. 



IV. Integumentsystem. 



Das Integument tritt in systematischer Beziehung vor allen anderen Weichteilen des Körpers in 

 den Vordergrund. Zufolge seiner oberflächlichen, der Beobachtung besonders leicht zugänglichen Lage 

 hat sich die zoologische Systematik lange vor dem Skelettsystem mit ihm beschäftigt, und speziell bei 

 den Säugetieren ist die hohe Bedeutung ihrer Körperbedeckung seit früher Zeit erkannt worden. Die 

 alten und bis auf den heutigen Tag noch gültigen Termini „Haartiere, Pilosa, Säugetiere, Milchtiere, 

 Mammalia, Mammifera" bezeichnen mit dem Integment zusammenhängende Merkmale, durch welche 



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