20 SÉANCE DU 16 FÉVRIER 



Moscou, M. Garl Grevé, vient de publier dans le Tome LXX 

 des Nova Acta de l'Académie Léop.-Carol. des Naturalistes,, 

 une étude fort remarquable sur la distribution géographique 

 des Perissodactyla, Lamnunguia et Artiodaclyla non rumi- 

 nants, groupes de Mammifères des plus intéressants, car ils 

 constituent, parmi ceux de notre époque, comme une série 

 d'épaves ou de témoins de types d'organisation qui, bien 

 plus nombreux et plus complexes, ont eu leur summum de 

 développement aux époques tertiaires. 



Les Equidœ, Rhinocerolidœ, Tapiridœ, d'une part, les 

 Hyracidœ ensuite, et enfin les Hippopotamidœ et Suidœ, sont 

 successivement examinés au point de vue, et des affinités 

 paléontologiques et de l'aire géographique actuelle. Cette 

 dernière est figurée sur cinq belles cartes. 



Naturellement ces cartes nous expriment l'extension 

 actuelle reconnue, additionnée de données plus ou moins 

 complètes, ou plus ou moins approximatives, sur l'extension 

 ancienne, car beaucoup des espèces en question sont de 

 celles qui diminuent de siècle en siècle et finiront sans doute 

 par disparaître du globe devant les progrès de l'homme et 

 de sa civilisation. 



J'aurai à faire une remarque, ou plutôt une légère réserve 

 relativement à la représentation graphique des aires des ani- 

 maux ou des plantes, représentation qu'on ne saurait pourtant 

 trop s'applaudir de voir devenir d'un usage de plus en plus 

 général. 



On sait combien d'obstacles la théorie de l'évolution 

 a rencontrés dans le simple fait de l'accoutumance générale 

 à considérer les espèces comme des entités immuables et 

 pourvues de caractères immuables. 



Qu'on se garde donc bien maintenant de s'habituer éga- 

 lement, au vu des cartes, à considérer l'aire géographique 

 comme quelque chose de fixé, comme autre chose que la 

 constatation d'un état de choses actuel et temporaire, telle 

 qu'elle résulte de l'observation. Je parlais tout à l'heure des 

 espèces dont l'aire géographique va se rétrécissant rapide- 

 ment jusqu'à ce que l'extinction de l'espèce soit complète. 

 Il y a aussi des espèces qui gagnent du terrain, indépendant 



