40 SÉANCE DU 16 MARS 



tion, on serait forcément conduit à n'en plus reconnaître 

 que trois, à savoir les genres : Gereus, Opuntia et Pereskia, 

 dont le premier comprendrait à lui seul presque toutes les 

 espèces. Mais aucun auteur ne s'est astreint à ce système 

 rigoureux. De Gandolle, dans le Prodromus, admet 7 genres 

 de Cactées, Bentham et Hooker en ont reconnu 13 dans leur 

 Gênera Plantarum. M. Schumann en admet 20 dont il 

 constitue trois tribus sous les noms respectifs de : Cereideae, 

 Opuntiae, Pereskiae, qui correspondent au fond aux trois 

 types irréductibles dont il vient d'être question. Ces tribus, 

 fondées principalement sur les caractères végétatifs, repo- 

 sent aussi en partie sur la structure de l'ovule, les Opuntiae 

 se distinguant sous ce rapport des plantes des deux autres 

 tribus en ce que leur ovule n'a qu'un seul tégument au lieu 

 de deux. 



Lorsque parut le tome III du Prodromus où il est traité 

 des Cactées, c'est-à-dire en 1828, cette famille ne se com- 

 posait encore que de 264 espèces. On en a découvert un 

 grand nombre depuis cette époque et, comme nous l'avons 

 déjà dit, une foule d'espèces nouvelles ont été proposées 

 avec plus ou moins de raison, soit par les botanistes, soit 

 surtout par les horticulteurs. M. Schumann s'est ainsi vu 

 obligé d'en citer près de 1200 indépendamment des nom- 

 breux synonymes. Mais il n'a en définitive admis et décrit 

 que 676 de ces espèces. Pour les autres il s'est borné à les 

 mentionner sans description à la suite de celles admises dans 

 chaque genre. 



La monographie débute par un chapitre de généralités 

 qui est fort intéressant. Les singularités de la végétation des 

 Cactées y sont en particulier exposées avec une remarquable 

 lucidité. Vient ensuite la partie spéciale consacrée à la clas- 

 sification et à la description des genres et des espèces. Les 

 diagnoses de celles-ci sont en latin et M. Schumann a eu 

 l'heureuse idée d'adopter pour elles le système des courtes 

 phrases linnéennes, ce qui les rend facilement comparables 

 entre elles. Ces diagnoses sont suivies de descriptions com- 

 plètes rédigées en langue allemande et accompagnées de 

 toutes les indications géographiques et bibliographiques né- 



