SÉANCE DU 7 JUIN 41 



d'isoler, chez des sujets normaux, l'un de ces deux modes 

 de sensibilité pour les besoins de l'expérience. L'affaiblis- 

 sement artificiel de la sensibilité des mains au moyen de 

 gants, chlorure d'éthyle, etc. est toujours très défectueuse. 



Il s'agissait donc de choisir quelques formes très sim- 

 ples qui ne missent en jeu que le sens musculaire ; des 

 angles plus ou moins obtus, des courbes de divers rayons, 

 découpés dans du gros carton répondent à ce desideratum : 

 le sujet, les yeux fermés, passera la pulpe du doigt sur ces 

 découpures, qui lui seront présentées successivement, et 

 devra indiquer ce qu'il perçoit; on pourra déterminer 

 ainsi le seuil pour la perception de la forme, en tenant 

 compte à la fois du degré d'ouverture ou de courbure et de 

 la longueur de la ligne à parcourir. Ce procédé est des 

 plus simples, et peut être utilisé facilement au lit du ma- 

 lade pour apprécier l'état du sens musculaire, et voir si 

 celui-ci progresse ou s'affaiblit. Mais la sensibilité cutanée 

 est-elle entièrement éliminée ? Loin de là : pour les angles, 

 l'impression de piqûre qu'ils provoquent informe beaucoup 

 plus vite de leur présence que le changement de direction 

 de leurs branches ; pour les courbes, la sensibilité cutanée 

 semble jouer aussi un certain rôle. Il faut donc munir d'un 

 dé ou d'un manchon de carton l'extrémité du doigt que 

 l'on passe sur les figures a reconnaitre. Le sens muscu- 

 laire est alors seul en jeu. 



Diverses séries comparatives ont montré, en effet, que 

 certains sujets perçoivent moins bien la courbure des figu- 

 res lorsque leur doigt est muni d'un manchon ; il faut donc 

 admettre que la sensibilité superficielle intervient dans 

 l'appréciation même de courbes très faibles (comme celles 

 décrites par des rayons de 80 centimètres à 1 mètre). Il 

 est probable que la sensibilité cutanée enregistre, dans 

 ce cas, des différences de pression qui peuvent renseigner 

 sur la présence d'un ventre, dans le cas des convexités ou 

 d'une vallée, pour les concavités ; peut-être aussi le sujet 

 est-il plus capable d'attention lorsque son doigt touche di 

 rectement la figure que lorsqu'il est muni d'un manchon. 

 Quoiqu'il en soit, la sensibilité cutanée joue un rôle, plus 



