68 SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 



qués. Pourquoi donc cette différence entre les individus 

 de la plaine et ceux de la montagne? Pourquoi l'humidité 

 influence-t-elle les uns et non pas les autres? Pour éluci- 

 der cette question, il faut se rendre compte de ce qu'est 

 l'humidité telle que M. Pictet l'a donnée, dans ses expé- 

 riences, et l'on verra que, sous cette forme, elle est beau- 

 coup plus fréquente dans les montagnes que dans la 

 plaine; une période pluvieuse, de huit à dix jours consé- 

 cutifs, est, dans la plaine, chose relativement rare, tandis 

 que, à une certaine altitude, un cas semblable est plus 

 fréquent, lorsque des brouillards couvrent toutes les feuil- 

 les d'une infinité de gouttelettes d'eau que les chenilles 

 absorbent en se nourrissant; ces brouillards déposent 

 aussi sur les chrysalides et les chenilles en suspension 

 une humidité plus ou moins constante. M. Pictet en con- 

 clut donc que les chenilles des montagnes, habituées, 

 depuis de longues générations, à l'humidité, ne sont plus 

 influencées par elle, tandis que tel n'est pas le cas pour 

 celles de la plaine. 



L'auteur a observé des exemples semblables au cours 

 de ses nombreuses expériences sur les changements d'ali- 

 mentation. Des chenilles d'Ocneria Dispar élevées avec du 

 noyer, au lieu de chêne, donnèrent, à la première et à la 

 seconde génération, des aberrations albinisantes très cu- 

 rieuses, qui étaient encore plus marquées à la troisième 

 génération. Mais, déjà à cette troisième génération, parmi 

 les éclosions, quelques exemplaires étaient retournés 

 au type primitif, montrant ainsi qu'ils s'étaient accou- 

 tumés au changement de nourriture et que celle-ci avait 

 cessé de les influencer. Cette accoutumance aux milieux 

 ambiants peut servir à expliquer une foule de cas natu- 

 rels, dont on ne connaît pas encore la cause. Ainsi 

 les chrysalides, accoutumées aux basses températures 

 des montagnes, donnent très facilement des variétés mé- 

 ridionales, dès qu'elles ont reçu, des rayons du soleil, 

 et de par le fait de leur exposition spéciale, une chaleur 

 suffisante; c'est la grande différence qui existe entre la 

 température ambiante et la chaleur momentanée qui en 





