18 SÉANCE DU 3 MARS 



3° On trouve souvent, en hiver, sous les écorces des 

 arbres, des araignées endormies et maigres, montrant 

 ainsi qu'elles hivernent, sans nourriture, vivant par com- 

 bustion. Dans les nids des chenilles de Porthesia chrysor- 

 hoea, on rencontre d'autres araignées, grasses, dodues et 

 parfaitement réveillées, qui montrent qu'elles peuvent se 

 nourrir copieusement en suçant les chenilles qui les envi- 

 ronnent. 



Dans ces trois exemples, il n'y a que les espèces qui 

 n'ont pas de nourriture en hiver qui s'endorment et c'est 

 l'instinct qui leur enseigne qu'elles s'épuiseraient si elles 

 voulaient en chercher inutilement et qu'il faut qu'elles 

 dorment pour sauver leur existence, en vivant par com- 

 bustion. 



Preuves tirées des expériences. — 1° Lorsqu'on élève, 

 dans une chambre chauffée., des chenilles qui ont coutume 

 d'hiverner, elles s'endorment également et cela pendant 

 plusieurs semaines, malgré qu'elles ne sentent pas le 

 froid ; ce sommeil leur vient à la même époque à laquelle 

 leurs ancêtres ont eu coutume, chaque année, de s'en- 

 dormir, c'est-à-dire au commencement de l'hiver. (Expé- 

 riences faites par l'auteur avec Lasiocampa Quercus, qu'il 

 peut nourrir de plantes vivaces toute l'année, telles que 

 le lierre, le laurier-cerise, le fusain du Japon et l'espar- 

 cette.) 



2° Les espèces que M. Pictet élève constamment dehors, 

 dans des cages en toile métallique, peuvent être considé- 

 rées comme subissant les mêmes influences de tempéra- 

 ture que celles qui se trouvent en liberté. Pendant les 

 froids on ne les voit pas; elles dorment, cachées dans la 

 mousse. Survient une première période tempérée, comme 

 il y en a souvent pendant l'hiver : le premier jour d'éléva- 

 tion de température, elles quittent leurs cachettes pour 

 venir inspecter l'état de la végétation; car, n'ayant pu 

 mesurer la longueur du sommeil qu'elles ont subi, sentant 

 la chaleur, elles pensent que le printemps est arrivé. Mais 

 elles ne trouvent pas le moindre petit bourgeon; c'est 

 donc que le printemps n'est pas encore là et elles vont se 



