22 SÉANCE DU 2 MARS 



différences de sensibilité des diverses parties de la rétine. 

 On sait que sa partie centrale est comparativement peu 

 sensible aux rayons les plus réfrangibles du spectre; elle 

 sera donc peu sensible à la lumière phosphorescente, 

 riche surtout en rayons bleus et violets. 



Séance du 2 mars. 



Le Secrétaire des publications. Présentation du tome 34 des Mémoires. 

 — Arnold Pictet. La sélection naturelle chez les lépidoptères. — 

 Amé Pictet. La genèse des alcaloïdes dans les plantes. — Albert 

 Brun. Sur l'origine des gaz des volcans. 



M. le Seckétaiue des publications présente à la Société 

 le tome 34 des Mémoires. 



M. Arnold Pictet présente quelques observations se 

 rapportant à la sélection naturelle chez les Lépidoptères. 



Un des caractères utiles à la conservation des Papillons 

 réside dans la coloration de leurs ailes : autrefois, lorsque 

 les espèces présentaient un nombre de variations beaucoup 

 plus grand qu'actuellement, celles qui furent d'une colora- 

 tion appropriée au milieu dans lequel elles avaient coutume 

 de vivre, purent seules échapper à la destruction de leurs 

 ennemis et se reproduire. Par hérédité, cette coloration 

 avantageuse fut transmise à leurs descendants et peu à peu 

 finit par dominer chez ces espèces. Nous nous trouvons là 

 en présence d'un des phénomènes de la sélection naturelle 

 de Darwin. 



Parmi les objections qui ont été faites à cette théorie, la 

 principale est que. nulle part autant que chez les Lépidop- 

 tères, il se trouve un aussi grand nombre d'espèces possé- 

 dant des caractères défavorables à leur mainlien. Or ces 

 espèces qui, d'après la loi de la sélection naturelle auraient 

 dû se modifier ou disparaître, s'étendent et se multiplient 

 de manière à devenir parfois de véritables fléaux en 

 conservant leurs caractères défavorables avec une fixité 

 remarquable. On peut donner de cette anomalie l'explica- 

 tion suivante : chez certaines espèces les fonctions de la 



