24 SÉANCE DU 2 MARS 



varient facilement du brun au gris, pour devenir parfois 

 aussi blanc que les femelles. D'après ce que nous savons, 

 un tel phénomène ne devrait pas se présenter, et pourtant 

 il existe fréquemment dans la nature. Pour l'expliquer, il 

 faut supposer, dans une même localité, deux pontes A et B 

 d'une même espèce; les mâles A écloront avant leurs 

 femelles. Mais si, pour une raison que nous ne connaissons 

 pas, la ponte B se trouve avancée de quelques jours, ce qui 

 se rencontre souvent, l'éclosion des mâles A coïncidera 

 avec celle des femelles B et l'accouplement pourra se faire 

 de suite; le temps qui s'écoulera entre l'éclosion des 

 adultes et l'accouplement étant relativement court, les 

 chances de destruction seront réduites, et ces individus 

 pourront perpétrer leurs caractères désavantageux. Il n'y 

 aura donc que les mâles B, les premiers éclos de la saison, 

 qui auront à attendre plusieurs jours l'arrivée des femelles 

 et qui n'échapperont à la destruction de leurs ennemis que 

 s'ils sont d'une coloration appropriée au milieu. 



Voilà trois observations qui semblent expliquer l'origine 

 de bien des cas de dimorphisme sexuel. 



Les chenilles vivent beaucoup plus lontemps que les 

 Papillons (de 15 jours à 3 ans, suivant les espèces); elles 

 ont donc à lutter contre des ennemis bien plus nombreux 

 et leurs moyens naturels de défense sont souvent très dif- 

 ficiles à discerner. Les variations dans la coloration des 

 chenilles existent tout aussi fréquemment que chez les 

 adultes; l'auteur signale plusieurs de ses expériences, 

 ainsi que celles de Poulton et de Standfuss, où des che- 

 nilles peuvent prendre les teintes les plus diverses, prin- 

 cipalement sous l'influence de l'alimentation. Il serait donc 

 intéressant de savoir si ces variations de coloration leur 

 sont de quelque utilité, en un mot, si les chenilles, comme 

 les papillons, sont devenues ce qu'elles sont aujourd'hui 

 par sélection naturelle. Trois observations semblent le 

 prouver : 



1° Ces variations dans la teinte des chenilles sont sou- 

 vent héréditaires et même ataviques; elles sont, sous l'in- 

 fluence de l'alimentation, de deux sortes : albinisantes et 



