SÉANCE DU 2 MARS 25 



mélanisantes, comme pour les papillons. Les claires, 

 qui sont en même temps les plus petites, se tiennent des- 

 sous une feuille; on ne peut les voir d'en haut, mais d'en 

 bas seulement, où la feuille, par transparence, prend un 

 aspect éclairci qui se confond avec l'aspect clair de la 

 chenille. Les foncées, qui sont en même temps les plus 

 grosses, ne peuvent, par suite de leur poids, se tenir sur 

 une feuille et se tiennent dans les branchages, qui consti- 

 tuent un milieu foncé. (Observations avec Ocneria dispar.) 



2° Dans les élevages en captivité, où la destruction est 

 nulle, on rencontre une quantité de variations larvaires 

 beaucoup plus considérable que dans la nature; ce qui 

 semble indiquer que, en liberté, il existe des chenilles 

 d'une coloration désavantageuse qui sont détruites avant 

 qu'on ait pu les trouver. (Observations avec Himera pen- 

 naria. Biston hirtarius. Amphydasis betularius, etc.) 



3° On a signalé récemment un cas frappant de sélection 

 naturelle chez des chenilles à'Abraxas grossulariata. qui. 

 blanches dans nos régions, sont devenues presque noires 

 dans le voisinage des grands centres manufacturiers d'An- 

 gleterre, où par suite des brouillards et des fumées des 

 usines, le milieu de ces chenilles se trouve considérable- 

 ment obscurci. 



M. le prof. Amé Pictet présente quelques considérations 

 sur la genèse des alcaloïdes dans les plantes. On est aujour- 

 d'hui de plus en plus porté à admettre que les alcaloïdes 

 végétaux ne sont point, comme on le pensait autrefois, des 

 produits de synthèse représentant un stade intermédiaire 

 dans l'édification des matières protéiques, mais qu'ils con- 

 stituent au contraire des produits de désassimilation, des 

 déchets azotés correspondant à ce que sont chez l'animal 

 l'urée, l'acide urique, l'indican urinaire, etc. Si l'on adopte 

 cette manière de voir, on doit, à propos de chaque alca- 

 loïde particulier, se demander quelle est la substance pri- 

 mordiale dont il provient. L'expérience ne pouvant être 

 ici d'aucun secours, on ne peut se baser, pour répondre à 

 cette question, que sur les analogies de constitution chi- 



