26 SÉANCE DU 2 MARS 



mique que l'on pourra découvrir entre les alcaloïdes et les 

 matières végétales plus compliquées. 



Les données que l'on possède aujourd'hui sur la consti- 

 tution des alcaloïdes permettent de classer ceux-ci en 

 quatre groupes distincts, dont chacun est caractérisé par 

 un assemblage d'atomes ou noyau particulier : 



1° Les alcaloïdes qui renferment le noyau hexagonal de 

 la pyridine (alcaloïdes de la ciguë, de l'opium, des quin- 

 quinas, etc.). 



2° Ceux qui contiennent le noyau pentagonal du pyrrol 

 (nicotine, atropine, cocaïne, strychnine, etc.). 



3° Les bases xanthiques (caféine, théobromine, etc.), 

 caractérisées par le noyau de la purine. 



4° Certaines bases quaternaires, comme la choline, la 

 bétaïne, la muscarine. la sinapine, qui possèdent en com- 

 mun le groupement atomique (CH 3 ) 3 (OH)N v -C-C-. 



Il ne semble y avoir aucun doute sur l'origine des deux 

 derniers groupes d'alcaloïdes. On sait depuis longtemps 

 que les nucléines fournissent par décomposition in vitro 

 des bases xanthiques, et que les lécithines donnent dans 

 les mêmes conditions de la choline ou des corps voisins. 

 Il est légitime de penser que des réactions analogues peu- 

 vent s'effectuer dans la plante et donner naissance aux 

 mêmes produits. 



Mais aucune supposition semblable n'a encore été for- 

 mulée au sujet de l'origine des deux premiers groupes 

 d'alcaloïdes, où se trouvent cependant les composés les 

 plus importants, au moins par leurs propriétés physiologi- 

 ques et leur utilisation thérapeutique. 



En ce qui concerne les alcaloïdes pyrroliques, M. Pictet 

 serait disposé à y voir les produits de décomposition des 

 albumines. Les remarquables travaux d'Emile Fischer ont, 

 en effet, démontré l'existence du noyau du pyrrol dans 

 toutes les albumines. Ce serait ce groupement, plus stable 

 que le reste de la molécule, qui résisterait le plus long- 

 temps à la désagrégation et se retrouverait dans les déchets 

 basiques. 



Restent les alcaloïdes pyridiques. Le noyau de la pyri- 



