46 SÉANCE DU 20 AVRIL 



celle accélération ou cette chute soit considérable puisque 

 la durée de révolution diminue en moyenne de 2 heures et 

 demie à chaque retour de la comète. En 1785, cette durée 

 était de 1212 jours, elle n'est plus maintenant que de 1207. 

 En moyenne cela représente une accélération du moyen 

 mouvement de 0".06 par jour. Traduit en chiffres usuels, 

 nous dirons que la comète parcourt -20 km. par seconde 

 avec un accélération de 1.20 m. dans chaque révolution. 



Pour expliquer l'existence de cette accélération les sa- 

 vants furent amenés à émettre l'hypothèse d'un milieu ré- 

 sistant empêchant la comète de développer son orbite sui- 

 vant les lois de la gravitation et la ramenant chaque fois 

 un peu plus tôt à son passage au périhélie. 



La comète d'Encke est toujours restée télescopique et les 

 occasions de l'observer avec des instruments de moyenne 

 puissance sont assez rares. A Genève, le professeur 

 L. F. Wartmann s'occupa du retour de 1828 et fit graver à 

 cet effet une carte du ciel avec le chemin que suivrait la co- 

 mète d'après l'éphéméride d'Encke. En 1848 le professeur 

 Plantamour fit une série d'observations à l'équatorial de 

 Garnbey ; elles ont été publiées dans les mémoires de la 

 Société de Physique de l'époque. En 1878 M. W. Meyeret 

 en 1885 A. Kammermann purent également l'observer et 

 en prendre quelques positions. 



L'éphéméride pour l'apparition de 1904 fut préparée par 

 MM. Kaminsky et Ocoulitsch de l'observatoire de Poulkovo 

 d'après les éléments de Thornberg. Cette éphéméride fut 

 corrigée lors de la découverte de la comète par la photo- 

 graphie à Heidelberg, le 11 septembre. Voici les écarts 

 trouvés à Genève entre la position réelle de la comète dans 

 le ciel et la position prévue par réphéméride* corrigée : 



1904 novembre 29 + 34 secondes en a et — 0'.7 en S 



» 30 + 35 » » — 0.3 » 



décembre 1 +36 » » — 0.1 » 



» 4+39 » » +0.7 » 



» 8+42 » » +1.0» 



» 10+44 » » +1.5» 



