22 SÉANCE DU 18 FÉVRIER 



flysch manque de fondement car les rares restes d'orga- 

 nismes qu'on trouve de cette formation ne suffisent pas pour 

 établir à peu près la température de l'eau. 



M. A. Delebecque fait la communication suivante : 



Parmi les différentes espèces de mirage que l'on peut aper- 

 cevoir soit au bord de la mer, soit au bord des lacs, celle 

 connue sous le nom de fata morgana est une des plus 

 intéressantes et des moins bien étudiées. Voici en quoi elle 

 consiste : 



Les objets séparés de l'observateur par une certaine éten- 

 due d'eau (quelques kilomètres) paraissent amplifiés dans le 

 sens vertical; leur diamètre apparent est notablement plus 

 grand que dans les conditions de la réfraction atmosphérique 

 ordinaire; des murs, des maisons de quelques mètres de 

 haut sont transformés en d'immenses falaises. Souvent une 

 couche de brume semble flotter entre ces objets et l'eau. Ces 

 fata morgana sont très fugitives; en général elles persis- 

 tent quelques minutes, disparaissent, reparaissent, et ainsi 

 plusieurs fois de suite. Le plus souvent, au moment où elles 

 cessent, l'objet qui était singulièrement amplifié paraît pren- 

 dre des dimensions excessivement réduites. En môme temps, 

 sur la nappe d'eau où se produit le phénomène, la dépres- 

 sion de l'horizon apparent varie considérablement d'un 

 moment à l'autre; elle varie aussi d'an endroit à l'autre, de 

 sorte que l'horizon apparent représente une ligne ondulée, 

 perpétuellement mobile. Une condition essentielle pour que 

 le phénomène se produise est que l'atmosphère soit très 

 calme. Les fata morgana sont visibles sur le Léman en 

 été et surtout au printemps, par les premières chaudes jour- 

 nées, alors que la température du lac est encore très basse; 

 mars, avril et mai sont les mois où je les ai le plus souvent 

 observées. 



Elles ont été observées ou décrites également par divers 

 savants, et notamment par Castberg,de Humboldt,Woltmanm 

 Charles Dufour, Forel; mais nulle part je n'ai trouvé une 

 explication satisfaisante du phénomène. 



Lorsque l'air est plus chaud que l'eau, nous observons en 

 général le mirage connu sous le nom de mirage d'eau froide; 



