90 SÉANCE DU 6 OCTOBRE 



capricieusement éparpillés sur le glacier; ils sont au con- 

 traire alignés, assez régulièrement, suivant plusieurs rangées 

 qui suivent le fil du glacier; une loi semble avoir présidé à 

 leur formation. Si Ton descend sur le glacier, on reconnaît 

 qu'ils ont la forme de cratères, à parois inclinées en général 

 de 45° à la verticale. Leur ouverture, circulaire ou ellipti- 

 que, atteint parfois 130 mètres dans sa plus grande lon- 

 gueur; la profondeur de quelques-uns dépasse 30 mètres. 

 Ces cavités sont souvent complètement sèches; mais sou- 

 vent aussi un des ruisseaux qui sillonnent le glacier tombe 

 dans l'une d'elles et, dans ce cas, ou bien il s'engouffre au 

 fond, dans un moulin, ou bien il s'écoule, au moyen d'une 

 crevasse, dans une cavité voisine. Enfin, comme je l'ai dit 

 plus haut, certaines de ces cavités sont remplies d'eau. 



Désireux d'étudier ces petits lacs intraglaciaires, j'ai trans- 

 porté le 26 août 1892, sur le glacier de Gorner, mon bateau 

 démontable Osgood * et l'appareil Belloc avec mes instru- 

 ments habituels. J'étais accompagné de mon ami Etienne 

 Ritter, dont le concours m'a été précieux une fois de plus, 

 et de trois porteurs. Mais, des trois ou quatre lacs que j'avais 

 vus deux ans auparavant, un seul restait le jour de ma 

 visite; les autres avaient disparu. Ce petit lac occupait le 

 fond d'une cavité à parois escarpées et hautes d'une quin- 

 zaine de mètres. Il était complètement gelé et nous dûmes 

 faire avancer notre bateau en cassant la glace à coups de 

 marteau. 



Nous trouvâmes que la profondeur était de 5 à 6 mètres, 

 sauf dans un trou, où ma sonde est descendue jusqu'à 

 21 mètres. Ce petit lac était alimenté par deux ou trois ruis- 

 seaux glaciaires; mais il n'avait aucun écoulement apparent. 

 J'en conclus que le trou dont je viens de parler n'est autre 

 chose qu'un moulin, dont je n'ai pu atteindre le fond à 

 cause de ses sinuosités. Dès lors il est facile de comprendre 

 pourquoi ces entonnoirs se vident; car peu à peu l'eau élar- 

 git le moulin; l'apport restant le même et l'écoulement 

 devenant plus facile, le niveau baisse et le lac finit par dis- 

 paraître. 



1 Voir ci-dessus, p. 81 (communication sur les lacs des Sept- 

 Laux, faite à la séance du 1 er septembre). 



