SÉANCE DU 5 JANVIER 7 



M. Folie vit tout à coup, vers 8 heures du malin, les 

 sapins qui couvraient le flanc d'une montagne comme cou- 

 verts d'un givre argenté et toute une bande d'oiseaux d'un 

 blanc d'argent tournoyant autour de ceux-ci. L'auréole argen- 

 tée dans laquelle paraissaient flotter les branches des sapins, 

 avec les insectes et les oiseaux voltigeant autour d'elles, 

 produisait sur l'imagination, dit l'auteur, l'effet d'une lumière 

 supra-terrestre à reflets argentés impossible à décrire et qui 

 semblait leur appartenir en propre. M. Folie croit que l'expli- 

 cation du phénomène doit être cherchée dans une lumière 

 réfléchie par les glaciers. 



S'il a été rarement signalé, ce phénomène n'est cependant 

 ni rare, ni nouveau. 



J'ai, en effet, plusieurs fois observé le fait soit sur des 

 arbres ou des buissons, soit sur des insectes de diverses 

 sortes voltigeant autour de ceux-ci ou au ras de quelque 

 rocher, alors que ces corps sont frisés par les rayons du 

 soleil levant. 



La première fois que je remarquai la chose, il y a tantôt 

 20 ans, j'étais à la chasse aux chamois dans la Gummfluh, 

 sur la frontière des Alpes vaudoises et bernoises, blotti immo- 

 bile dans un entassement de rocs, à trente ou quarante 

 mètres de la base d'une paroi verticale de cinquante à 

 soixante mètres d'élévation. Posté dans l'ombre, je voyais 

 monter peu à peu de mon côté la partie lumineuse du 

 paysage, et les premiers rayons du soleil près de m'atteindre 

 éclairaient déjà le sol à quarante ou cinquante mètres de 

 moi, quand, levant les yeux vers le haut de la paroi, je fus 

 tout étonné de voir le faîte de celle-ci bordé d'un large 

 feston éclatant, et quantité de petits insectes que je n'avais 

 pu distinguer auparavant m'apparaître soudain, suivant leur 

 taille, comme autant d'énormes bourdons, de papillons ou 

 même d'oiseaux étincelants et transparents volant en tous 

 sens dans cette large frange lumineuse. L'intensité de l'éclai- 

 rage me faisait voir comme décuplés, mais trop brillants 

 pour être détaillés, une foule de petits êtres dont je n'aurais 

 autrement pas soupçonné l'existence à pareille hauteur et 

 dans des parages aussi désolés. 



Babinet a déjà cité une observation analogue faite par 



