SÉANCE DU 21 SEPTEMBRE 53 



1 millimètre, mais exceptionnellement ils arrivent à 3 milli- 

 mètres et plus. Ils présentent presque sans exception des 

 dessins internes; toujours très réguliers et absolument sem- 

 blables dans chacune des six divisions du cristal, ces dessins 

 figurent soit des lignes parallèles aux côtés de l'hexagone, ou 

 au contraire dirigées suivant les axes, soit des anneaux cen- 

 traux, des arcs, ou des ornements non géométriques mais 

 toujours symétriques les uns par rapport aux autres. Lorsque 

 le cristal éprouve un commencement de fusion, ces lignes 

 ou figures sont les premières à se déformer, et la fusion se 

 faisant absolument de la même manière sur toutes les parties 

 homologues d'un même cristal donne lieu à un dessin tout 

 nouveau. Quelquefois ces figures sont constituées par de la 

 glace opaque, le reste du cristal étant de glace hyaline, ou 

 bien c'est le contraire qui est le cas. En somme les dessins 

 internes varient à l'infini d'un cristal à l'autre; le 13 janvier 

 par exemple, dans une chute de neige composée essentielle- 

 ment d'hexagones, tous les cristaux examinés dans l'espace 

 de vingt minutes avaient des dessins internes différents. 



L'étoile simple présente probablement le type le plus 

 beau, et les variétés en sont aussi très nombreuses. Presque 

 toujours la partie centrale du cristal montre un dessin ana- 

 logue à ceux que Ton trouve dans le type précédent. 



Quant à l'étoile composée, elle offre généralement les 

 cristaux les plus grands ; mais c'est un type compliqué en 

 même temps que moins symétrique que les deux premiers. 



Le type du prisme hexagonal est représenté très rarement 

 par de fines aiguilles hexahédriques parfaites, 20 à 30 fois 

 aussi longues que larges, et beaucoup plus souvent par des 

 prismes courts et gros, tronqués à angle droit soit à leurs 

 deux extrémités, soit sur l'une seulement de ces extrémités, 

 tandis que l'autre est terminé en pyramide; ces cristaux 

 pyramidaux ne sont alors jamais normalement solitaires, 

 mais réunis par groupes de 3, 4, 5, etc., en petits fascicules, 

 et toujours par leurs sommets pointus. Ce prisme hexagonal 

 a également une tendance à former à ses deux extrémités un 

 bourrelet, qui, s'il se prononce plus fortement, prend la 

 forme d'une tête de clou hexagonale; d'autres fois cette 



