44 SÉANCE DU 3 OCTOBRE 



Ce pâturage est bordé vers l'est par le massif de l'Altels, 

 tandis que les hauteurs qui le dominent à l'ouest ne s'élèvent 

 qu'à 400 m. environ au-dessus de la vallée. LWltels (3634 m.) 

 a la forme d'une pyramide appuyée vers l'est contre le Balm- 

 horn et présentant vers la vallée une surface complètement 

 lisse inclinée à peu près à 45° et formée de rochers polis. 

 Sur cette surface reposait depuis le sommet de l'Altels un 

 grand névé se transformant peu à peu à sa partie inférieure 

 en un glacier et c'est de là que s'est détachée l'avalanche 

 qui a ravagé la vallée. 



Lorsqu'on se représente la position de ce glacier appliqué 

 contre une paroi de rochers polis, sans être soutenu par rien 

 et retenu seulement parla masse relativement peu cohérente 

 d'un névé, l'on est frappé du danger qu'il présentait pour 

 les habilants de la Spitalmatte; et l'on a lieu d'être étonné 

 qu'un intervalle de près d'un siècle ait séparé les deux der- 

 niers écoulements. 



En outre M.Sarasin a cru voir qu'à l'endroit où la rupture 

 s'est produite il existe un angle dans l'inclinaison des ro- 

 chers, celle-ci devenant brusquement un peu plus forte. Cet 

 angle a évidemment favorisé la formation d'une crevasse et 

 amené ainsi la chute de toute la partie inférieure du glacier. 



La ligne de fracture a la forme d'un arc de cercle dont la 

 convexité est tournée vers le sommet; sa longueur doit être 

 d'environ 200 m. et l'épaisseur de la glace y a été évaluée à 

 40 m. Si nous considérons que la longueur de la partie du 

 glacier éboulée devait être de 500 à 600 m., cela ferait un 

 volume total d'environ 4 millions de mètres cubes de glace. 



Voyons maintenant la marche de l'avalanche et les effets 

 produits par sa chute : Avant d'atteindre la vallée, la glace 

 entraînée est venue s'effondrer sur un petit replat et celui-ci, 

 fonctionnant comme un tremplin, a relancé par-dessus la 

 vallée les matériaux les plus légers qui sont allés tomber à 

 2 kilom. de là sur les hauteurs à l'ouest de la Spitalmatte. 



La plus grande partie de l'avalanche, continuant sa chute, 

 s'est abattue sur le pâturage de la Spitalmatte et par sa force 

 d'inertie est remontée de l'autre côté jusqu'au pied des ro- 

 chers qui dominent la vallée à l'ouest. Il s'est formé ainsi sur 



