36 SÉANCE DU 16 AVRIL 



considérable. Dans toute la région de ce ravin appartenant 

 aux eaux suisses, M. Hornlimann a essayé en vain, avec 

 son appareil de sondage, de rapporter des échantillons du 

 sol, ce qui, étant donné la nature de l'appareil, nous prouve 

 que ce sol n'est pas vaseux. J'ai moi-même, à ma grande 

 surprise, récolté du sable dont les grains dépassent parfois 

 l mm , à l'extrémité occidentale du ravin, par 247 m de pro- 

 fondeur, et à plus de 7 kilomètres de l'embouchure du 

 Rhône ; on est donc obligé de conclure que, après un par- 

 cours sous-lacustre de plus de 7 kilomètres, et sous une co- 

 lonne d'eau de près de 250 m d'épaisseur, le Rhône a con- 

 servé ses caractères de fleuve et possède encore une vitesse 

 relativement considérable, puisqu'il est capable de charrier 

 du sable. 



Mais, pour qu'un ravin sous-lacustre puisse se produire, 

 deux conditions sont nécessaires. Il faut : 1° que la propor- 

 tion d'alluvion ténue soit forte par rapport à celle des gros 

 matériaux, sans quoi toute la charge du fleuve s'arrêtera près 

 de l'embouchure et il se formera un delta torrentiel, analo- 

 gue à celui de la Dranse ou à celui de l'ancienne Arve ; 2° que 

 les alluvions ténues puissent former des digues en se dépo- 

 sant contre les parois liquides qui limitent le courant sous 

 lacustre et ne se répandent pas dans toute l'étendue du lac. 

 Or ces conditions paraissent être seulement remplies pour 

 le Rhône et le Rhin. Car : 



1° Le Rhône et le Rhin ont un cours beaucoup plus long 

 que les autres fleuves ; il en résulte que les galets charriés 

 peuvent s'user plus facilement et se réduire à l'état de ma- 

 tériaux ténus; 



2° Les expériences de M. Schlœsing 1 ont montré que, lors- 

 que la teneur du milieu liquide en bases alcalino-terreuses 

 descend au-dessous de gr. 06 par litre, la précipitation des 

 argiles ne se fait qu'avec une extrême lenteur. Or voici les 

 chiffres que j'ai trouvés pour les lacs qui nous intéressent 2 . 



1 Schlœsing, Encyclopédie chimique, t. X, p. 62. 



8 Je remercie vivement M. le comte Zeppelin ainsi que les 

 D rs Delachaux, M. Lugeon, Mariani et E. Ritter de l'obligeance 

 avec laquelle ils m'ont envoyé des eaux de ces divers lacs. 



