Lebensweise und Fortpflanzung der Monotremen. 12 



ihm am ansteigenden Flussufer vorgeht. Uebrigens erkennt es die Gefahr nur, wenn der Verfolger sich 

 bewegt, nicht, wenn er sich regungslos verhält. Aber schon das Erheben der Flinte genügt, um das 

 Thier zu verscheuchen. Auch jeder verdächtige Laut bringt es zum Verschwinden. So sah ich einmal 

 eins sofort untertauchen, als in ein Kilometer Entfernung ein Schuss fiel. Es kam aber bald wieder zum 

 Vorschein, was es entschieden nicht gethan haben würde, wenn es durch einen Laut in grösserer Nähe 

 erschreckt worden wäre. Einmal verscheucht, suchen die Thiere fast stets ihren Bau auf und kommen an 

 dem betreffenden Morgen oder Abend nicht mehr zum Vorschein. Doch ist es, wie gesagt, leicht, das 

 Thier zu erlegen, wenn man sich ihm nur nähert, so lange es untergetaucht ist und sofort regungslos 

 stehen bleibt, wenn es wieder auftaucht. Man hat es anzuspringen, ähnlich wie einen Auerhahn. 



Einer Angabe des vortrefflichen G. Bennet muss ich widersprechen, dass nämlich nur ein Schuss 

 in den Kopf seine Wirkung hat, weil die dichte, lose Bedeckung des Leibes die Schrote nicht so leicht 

 durchdringen lasse. In den Fällen, die Bennett zu dieser Annahme geführt haben, ist" das Thier eben 

 o-efehlt worden. Ornithorhynchus besitzt eine ganz ungewöhnlich geringe Widerstandsfähigkeit und wird fast 

 durch jeden Treffer, auch wenn er nur den Leib trifft, getödtet oder tödtlich verletzt. Da es mir darauf 

 ankam, eine Sammlung von unverletzten Ornithorhynchus-Gehunen anzulegen, zielte ich niemals auf den 

 Kopf, sondern stets auf den Rücken. Auch schoss ich immer mit feinen Schroten, No. 6 oder No. 8. 

 Immer hatte ich den besten Erfolg und habe stets mein Wild erlegt. Die meisten Thiere waren gleich 

 todt oder starben nach einigen krampfhaften Zuckungen. In wenigen Fällen lebten die angeschossenen 

 Thiere noch einige Zeit. Sie versuchten immer durch Tauchen zu entkommen, hatten aber nicht die Kraft, 

 tauchend den unter dem Wasser gelegenen Eingang ihres Baues zu gewinnen. Denn die Thiere sind 

 specifisch bedeutend leichter als das Wasser und bedürfen zum Tauchen eines nicht unbeträchtlichen Kraft- 

 aufwandes. Getödtete treiben stets sofort an der Oberfläche des Wassers. Niemals versuchte es ein ver- 

 wundetes Thier, sich auf dem Landweg in seinen Bau zu retten. Einigemale vernahm ich von den ver- 

 wundeten Schnabelthieren ein dumpfes Stöhnen. Bennett, der verschiedene Exemplare längere Zeit 

 gefangen gehalten und genau beobachtet hat, berichtet von brummenden, knurrenden, quiekenden und 

 pfeifenden Lauten, die sie auszustossen pflegten, wenn sie im Schlafe gestört wurden, wenn sie mit einander 

 spielten oder wenn sie sich gegenseitig signalisirten. 



Die Schwarzen am Burnett pflegen das Thier nicht zu jagen, weil sie sein Fleisch gänzlich ver- 

 schmähen ; in der That strömt das Thier einen unangenehmen, thranigen Geruch aus, selbst wenn es ab- 

 gehäutet ist. Wie uns Bennett berichtet, haben die Eingeborenen am Wollondillv (Hawkesbury) und am 

 Yas-Fluss in New South Wales einen anderen Geschmack und sind auf OrnithorhyncJius-Fleisch sehr erpicht. 



Das Pelzwerk ist schön und dicht, doch sind seine Eigenschaften nicht so hervorragende, um die 

 immerhin mühsame und wenig ergiebige Jagd zu lohnen. So wird das Schnabelthier von Weissen und 

 Schwarzen wenig verfolgt, und ist eine Ausrottung des paradoxen Geschöpfes nicht so bald zu befürchten. 



Fortpflanzung. 



Die Brunstzeit von Ornithorhynchus beginnt am Burnett etwas später als die von Echidna, nämlich 

 um Mitte August. Ende August iSgi hatten fast alle Weibchen, die ich schoss, Eier in ihren Eileitern. 

 Noch am 14. September schoss ich ein Weibchen mit 2 Eiern im linken Oviduct. Der Beginn der Brunst 

 bei den einzelnen Thieren ist also wie bei Echidna individuellen Schwankungen unterworfen und dürfte 

 sich am Burnett von Mitte August bis Anfang September erstrecken. Wie bei Echidna giebt es eine nahezu, 

 aber nicht ganz ausgewachsene einjährige Generation, die in beiden Geschlechtern in dieser Brunstperiode 

 noch nicht zur Geschlechtsreife gelangt. An der Fortpflanzung nehmen nur die zwejährigen und älteren 

 Generationen Theil. Ganz ähnlich wie bei Echidna erfolgt bei Beginn der Brunst ein ausserordentlich 

 beträchtliches Anschwellen der männlichen und weiblichen Keimdrüsen und die Entwickelung zahlreicher, 

 von Hirsekorn- bis Erbsengrösse schwankender Eier, die über die Oberfläche des linken wie des rechten 

 Ovariums prominiren. Wie bei Echidna werden nur die Eier des linken Ovariums befruchtet und machen 



