II Lebensweise und Fortpflanzung der Monotremen. 



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in den Fluss und verweilen dort, bis die Sonne voll aufgegangen ist, ebenso Abends von etwas vor bis 

 kurz nach Sonnenuntergang, was jedesmals einem Zeitraum von 20 bis 30 Minuten entspricht. Dies gilt 

 für die Wintermonate Juni bis Anfang September, wenn die Nächte kalt sind, und das Thermometer in den 

 Berggegenden des Burnett bis nahe zum Gefrierpunkt sinkt. Dann kann man sicher sein, Morgens und 

 Abends an passenden Stellen zahlreiche Onüthorlii/ticlius zu treffen, sie hin und wieder auch bei hellem Tage 

 zu sehen. Dies ändert sich aber, wenn der australische Sommer beginnt und die Tage heiss, die Nächte 

 warm werden. Von Mitte September an fand ich sowohl im Jahre 1891 als im Jahre 1892 nur äusserst selten 

 Ornithyrhynchus in den Morgen- oder Abendstunden im Flusse, noch seltener am Tage. Zweifelsohne 

 benutzen sie dann mehr die Nächte zu ihren Ausflügen; denn ins Wasser müssen sie, um ihre Nahrung 

 zu finden. Ich habe mir Mühe .gegeben, in dieser Jahreszeit die Thiere in der eigentlichen Nacht im Flusse 

 zu beobachten. Es ist mir aber nicht gelungen, sie zu sehen, auch nicht bei hellem Mondschein. Da 

 jedoch Ornithorhynchus wie ein Brett platt im Wasser liegt und fast gar nicht über die Oberfläche heraus- 

 ragt, sich auch meist beim Unter- und Auttauchen ganz geräuschlos verhält, bedürfte es wohl eines 

 besonders günstigen Zusammentreffens, um einmal das Thier zur Nachtzeit wahrzunehmen und zu beobachten. 



In der kühlen Jahreszeit konnte ich dagegen oft das Verhalten des Thieres während der Dämmeruno- 

 und bei Tageslicht, so lange die Sonne tief stand, im Fluss beobachten. Wie erwähnt, liegt OniUhorhynchns 

 ganz flach im Wasser : am meisten, aber auch nur unbedeutend, ragt der platte Kopf hervor. Gewöhnlich 

 liegt das Thier unbeweglich an der Oberfläche. Nach einigen Minuten taucht es plötzlich und geräuschlos 

 unter, verweilt 2 3 Minuten unter Wasser und taucht dann wieder ebenso plötzlich und geräuschlos auf. 

 W.ihrt-nd des Tauchens hat es am Grunde mit seinem platten Schnabel nach Fntenart allerlei Wassergethier 

 Würmer. Insectenlarven, Schnecken und Musi heln aufgestöbert und seine Backentaschen reichlich gefüllt. 

 Am Burnett bilden unstreitig die Muscheln uptnahrung; die Backentaschen fand ich gewöhnlich 



mit 10—15 mm hingen Exemplaren von Corbtruhi nepeanetuis Lesson .-trotzend gefüllt. Das Auftauchen geschieht, 

 um Luft zu schöpfen und um den Inhalt der Backentasclien zu zermalmen und zu verschlucken. Offenbar 

 sind die hornigen Verdickungen der Kieler beim hsenen Thiere eine Anpassung an jene Muschel- 



nahrung und sind zur Zermalmung der harten Muschelschalen ein dauerhafteres und geeigneteres Instrument 

 als wirklich-- Zähne, die bekanntlieh thorhynchus in der Jugend vorhanden sind, aber bald abgenutzt 



werden und ausfallen. 



Ab und zu sah ich das Thier am h spielend an der < tberfläche herumschwimmen und plätschernd 

 auf kur/.e Zeit tauchen, gleichwie um sich zu vergnügen. 



In zwei verschiedenen Fällen beobachtete ich ein Schnabelthier im Trockenen, auf dem Grase der 

 Flussbank lie h dehnen und str» ken und seinen Pelz reinigen und putzen. In beiden Fällen 



glitten die Thiere. als sie meine Gegenwart bemerkten, ins Wasser, tauchten unter und waren ver- 

 schwunden, indem sie ihren Mau durch die unter dem Wasserspiegel befindliche Wohnung gewannen. Der 

 oberirdische V. in beiden Fällen nicht benutzt, dient aber ebenfalls als Zu- und Ausgang, wie 



man aus den Spuren d< ntnehmen kann, und nicht lediglich zur Durchlüftung des Baues. Auch 



sind mir Fälle bekannt, d.i 1 iiiere in Schlingen, die man vor dem oberirdischen Zugang anbrachte, 



gefan_ len sind. Allerdings -. heim im gewohnlich die unter dem Wasserspiegel gelegene Oeffnung 



als Hauptpforte benutzt zu werden: denn ich selbst lüde in den vielen Schlingen, die ich vor dem ober- 

 irdischen Zugang anbracht in Si hnabelthier gefangen. 



Wird das Thier, wer im Wasser befindet, erschreckt, so taucht es sofort und verschwindet 



auf Nimmerwiedersehen durch den unter dem Wasser befindlichen Zugang. 



( »bwohl Ornithorkynckua ein guter Taucher ist, kann er natürlich nur eine gewisse Zeit lang unter 

 :<:he, die hts zufälligerweise in ein Fischnetz verwickeln und längere Zeit 



unter Wasser festgehalten werden, findet man am Morgen n ig ertrunken vor. 



Die Jagd auf unser Thier ist nicht schwierig, wenn man seine Lebensgewohnheiten kennt. So klein 

 das Auge thorkynckua ist und so tief die Ohröffnung im Pelzwerk versteckt liegt, so scharf ist doch 



Gesicht und Gehör. Deshalb i>t es auch ein fruchtloses Beginnen, sich heranschleichen zu wollen, so lange 

 • i.i- Thier Ober Wasser verweilt. Die Lage der Augen ermöglicht es ihm, genau zu beobachten, was über 



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