Lebensweise und Fortpflanzung der Monotremen. 4 



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und Neu-Guinea vorkommt, und die Gattung Proechidna, vertreten durch die einzige Species Proechidna 

 bruijnii (Peters und Doeia), die bisher nur in Nordwest-Neuguinea gefunden worden ist. Auch die Gattung 

 Echidna wird bloss durch eine einzige Art repräsentirt : Echidna aculeata Cuv. . Thomas unterscheidet drei 

 geographische Varietäten dieser Art : Echidna aculeata var. typica, die den australischen Continent in seiner 

 ganzen Ausdehnung von Norden bis Süden und Osten bis Westen bewohnt ; E. aculeata var. setosa, die auf 

 Tasmanien beschränkt zu sein scheint; endlich E. aculeata var. lawesi, die an der Südostküste von Neu- 

 Guinea vorkommt. Hierzu kommen zwei fossile (pleistocänej festländische Arten, die sich durch bedeutende 

 Grösse auszeichnen: Echidna Oweni Krefft und die von de Vis bei Chinchilla gefundene Echidna amplor. 

 Die Verbreitung der Ameisenigel erstreckt sich demnach von dem gemässigten Tasmanien, das eine 

 mittlere Wintertemperatur von 8° C hat und gelegentlich eine winterliche Schneedecke trägt, bis nahezu 

 zum Aequator. 



Standorte, Häufigkeit, Jagd und Verwendung. 



Echidna aculeata var. typica bewohnt vorwiegend die eigentümlichen, für Australien charakteristischen 

 Dickichte, die von gewissen Eucalyptus-, Acacia- und Melaleuca-Arten gebildet werden, und die man als 

 „scrubs" bezeichnet. Auch zerrissene, unzugängliche Felsgegenden mit spärlicher Vegetation dienen dem 

 Ameisenigel zum Aufenthalt. Je dichter der Scrub, je rauher, wilder, unwegsamer die Gegend, um so mehr 

 werden sie von unseren Thieren bevorzugt. Nur ganz ausnahmsweise findet man einmal vereinzelte 

 Exemplare im offenen, lichten Busch. Aber selbst aus den dichten Scrubs ziehen sie sich zurück, wenn in 

 ihrer Nähe menschliche Ansiedelungen emporwachsen. So erhielt ich in der Nähe der kleinen Ansiedelung 

 Gayndah innerhalb acht Tagen nur ein einziges Exemplar, und meine Schwarzen weigerten sich, hier über- 

 haupt in den nahegelegenen Scrubs nach ihnen zu suchen. 



Doch auch da, wo die Thiere häufig sind, kann man Jahre lang leben, ohne ein einziges zu Gesicht 

 zu bekommen, und viele Colonisten, die sonst jedes Thier und jede Pflanze im Busch kennen, haben nie 

 oder doch nur ausnahmsweise einen Ameisenigel gesehen. Dies Hegt nicht allein an der Lebensweise der 

 Thiere, die eine vorwiegend, wenn auch nicht ausschliesslich nächtliche ist. Die meisten Baumbeutelthiere, 

 wie das allbekannte australische „Opossum" (Trichosurus syn. Phalanaista), die Flugbeutler (Petaurus), sind 

 durchaus nächtliche Thiere, und dennoch kennt sie Jedermann; sie bilden charakteristische Erscheinungen 

 der australischen Mondscheinlandschaft. Bei Echidna kommt zu der nächtlichen Lebensweise noch die Un- 

 zugänglichkeit ihrer Standorte und das scheue, geräuschlose Wesen der Thiere selbst hinzu, die, sobald 

 Gefahr zu drohen scheint, ihre Wanderung einstellen und wie durch Zauberkraft in wenigen Minuten 

 geräuschlos im Boden verschwinden. 



Hieraus erklärt sich denn auch, dass während meines Aufenthaltes in Australien weder von mir 

 selbst noch von einem meiner weissen Begleiter , die sämmtlich kundige und erprobte Jäger waren, ohne 

 Beihülfe der Schwarzen eine einzige Echidna erbeutet worden ist, während wir Ornithorhynchus und alle 

 Beutelthierarten in Menge erlegten. Ein Weisser stösst wohl einmal gelegentlich aus Zufall auf eine 

 Echidna. Zum systematischen Fange dieser Thiere bedarf es aber des Spürsinns und Falkenauges der 

 australischen Eingeborenen. Meine Schwarzen zeigten sich in dieser Art Jagd wohlbewandert, da Echidna 

 eine Lieblingsspeise von ihnen bildet. 



Die Zubereitung ist eine ähnliche, wie sie die europäischen Zigeuner dem Igel zu Theil werden 

 lassen. Die Thiere werden ausgenommen, aber nicht abgehäutet, dann mit Haut und Stacheln über dem 

 Feuer oder in der heissen Asche geröstet. Der Paniculus adiposus, der bei manchen Exemplaren überaus 

 stark entwickelt ist, gilt als besondere Delicatesse. Die Schwarzen sagten, dass Echidna, am Burnett „Cauara" 

 genannt, wenn sie hinlänglich fett wäre, sogar dem Rindfleisch vorzuziehen sei, die höchste Anerkennung, 

 die sie einer Speise zollen können. Manche Weissen sind derselben Ansicht. Ich für meine Person kann 

 sie nicht theilen, da das Echidna-Fleisch einen mir fatalen Geruch und Beigeschmack besitzt. 



Um Echidna zu fangen , geht der Schwarze, begleitet von seinen Hunden, in den dichten Scrub 



