465 



wijfje eene levenslange gevangenis, want nadat het van 

 de vleugels beroofd is , wordt het onbarmhartig door hare 

 onvruchtbare zusters opgepakt, teruggesleept in die on- 

 deraardsche woning, waaruit het kort te voren ontvlugt 

 was, en schoon het daar ook met zorg en ijver ver- 

 pleegd en gevoed wordt, zoo is het dan ook tevens zoo 

 zorgvuldig bewaakt, dat de vrijheid voor altijd verloren 

 is. Niet zelden wordt ook even als bij de bijen, het vrucht- 

 bare wijfje het centraal-punt, waarom zich een zeker ge- 

 tal werkmieren scharen, en dan zijn al spoedig duizende 

 van sterke kaken bezig, om de bouwstoffen, waaraan de- 

 ze soort de voorkeur geeft, bij sommigen bladeren, bij 

 anderen houtvezels, aarde, zand enz. soms van tamelijk 

 ver verwijderde plaatsen te vergaderen, en een gebouw op- 

 terigten dat iedereen onder den naam van mierennest kent 

 en met belangstelling gezien heeft. Of er wordt alleen 

 eene veilige, goed geslotene plaats uitgezocht en zonder 

 veel voorbereidselen als woning betrokken , of er wordt 

 een boomstam, een stuk hout of een wortel tot dat 

 doel uitgehold. Hier dan wordt de jeugdige nakomelings- 

 schap der gevangene moeder opgevoed; van hier uit ge- 

 schieden hunne rooftogten in alle rigtingen, dan eens om 

 in de behoefte van vloeibaar voedsel voor de teedere lar- 

 ven te voorzien, dan weder om nieuwe bouwstoffen te ver- 

 gaderen en men ziet daarbij steeds de ijverige werkmieren 

 in de schoonste orde achter elkander hunnen weg vervolgen 

 en bij de grootste haast elkander niet hinderen. Dikwijls is 

 het mogelijk, het nest te vinden, door de rigting van hun- 

 ne kolonnes te vervolgen, moeijelijker is het, deze rig- 

 ting te doen veranderen , daar zij met verwonderlijk ver- 

 nuft alle hinderpalen weten onschadelijk te maken of te 

 ontwijken. 



Reeds uit het hier aangehaalde zouden misschien midde- 

 len ter wering van dezen vijand der koffijkultuur, bedacht 

 kunnen worden; zeker is het, dat eene meer naauwkeu- 

 rige studie der leefwijze enz. hiervoor gegevens zal kunnen 

 DL. xxiii 30 



