46 



laatste een geheel boekdeeltje aan deze vruchten heeft 

 gewijd. 



Het baart geene verwondering dat, waar zulke fabelach- 

 tige verhalen van deze vruchten in omloop waren , men 

 er ook hooge prijzen voor wist te bedingen. De doodstraf 

 was, op de Maldiven, gesteld op het bezit van zulk eene 

 vrucht, daar ze alle het eigendom van den koning waren, 

 die ze zeer duur, soms voor 60 — 120 spaansche matten, 

 verkocht. De Chineezen en de bewoners van onzen Archi- 

 pel schreven haar groote geneeskrachten toe, vooral als 

 tegengif. De in de vrucht aanwezige eiwitachtige, harde 

 stof werd in porphieren schalen fijn gewreven , met poeder 

 van zwarte en witte of roode koralen en hertshoorn ge- 

 mengd en zoo gedronken. Dit toebereidsel was een voorbe- 

 hoedmiddel tegen koliek , apoplexie , epilepsie , paralyse , enz. 



De gegoeden lieten uit de schalen vaatwerk vervaardi- 

 gen, waarin zij tabak, betel, kalk, enz. bewaarden, die 

 daardoor nooit schadelijk konden worden. Water, uit de 

 schalen gedronken, was een behoedmiddel tegen alle 

 ziekten. 



Maar, terwijl vaak de wetenschappen welvaart bevorderen 

 en nieuwe bronnen daarvan scheppen , hier lagen al de 

 berekeningen van winst der Maldivische koningen in dui- 

 gen , toen de reizigers het feit openbaar maakten, dat de 

 kalapa-laoet, even als alle andere vruchten, aan een 1 boom 

 groeide. 



De Sechellen , ten noorden van Madagascar op 5" Z. H 

 en 55 O. L. gelegen, zijn het vaderland van de Coco de- 

 nier, en wel slechts op twee eilanden van deze groep : Pras- 

 lin en Gurieuse komt de boom voor. 



Deze, sedert in de wetenschap als Lodoicea Sechellarum 

 Labill, bekend, verheft zich met een' rechten stam tot eene 

 hoogte van 90 a ]00 voet, bij eene dikte van 1 voet. Hij 

 draagt in den top een kroon van prachtige bladeren, die, 

 bij 10 voeten breedte, niet zelden eene lengte van 20 voe- 

 ten bereiken. Ze zijn bevestigd aan een' steel , bijna even 



