DE'LA PÉRIODICITÉ.. DANS LE SOLEIL ET LES ÉTOILES, ETC. 17 



§ 2. Les sources de la chaleur solaire. 



Pour comprendre la cause de la tranquillité du gaz solaire, nous 

 commencerons par nous rappeler, que l'unique cause de nos cyclones 

 terrestres réside dans l'action perturbatrice du soleil. Une cause 

 perturbatrice pareille ne pouvant exister à l'extérieur du soleil lui- 

 môme, le gaz solaire sera donc sous ce rapport tout aussi calme 

 que le serait notre atmosphère si le soleil n'existait pas. Mais, 

 dira-t-on, c'est le refroidissement inégal, qui cause ces bouleverse- 

 ments, qu'on suppose. J'y réponds que nous n'avons pas besoin 

 d'admettre ce refroidissement inégal, parce qu'il est fort bien pos- 

 sible que dans la masse entière du soleil il ne puisse jamais être 

 question quelque part d'un refroidissement soudain quelconque. Car 

 cette masse entière se trouve dans un état disgrégé, c'est à dire 

 dans un état dilaté, évaporé et dissocié, qui y empêchera toute 

 diminution de la température. Ses molécules disgrégées seront tou- 

 jours prêtes à s'agréger dès que leur perte continuelle de chaleur 

 par rayonnement leur en fournit l'occasion et à empêcher de la 

 sorte par la chaleur produite dans leur agrégation que la tempé- 

 rature baisse jamais d'une manière notable. Si d'ailleurs toutes ces 

 molécules de la matière disgrégée ne suffisaient pas à cette tâche, 

 il y en aurait encore beaucoup d'autres toujours prêtes à les seconder. 

 Car d'après M. M. Ostwat/d et Aruhenius, se fondant sur les prin- 

 cipes de la thermodynamique, le soleil doit être riche en combinai- 

 sons endothermiques, qui en vertu du principe de l'équilibre mobile 

 de Van 't How combattront de même tout refroidissement par la 

 chaleur, qui résultera de leur dissociation exothermique j). Ces com- 

 binaisons endothermiques se trouveront surtout dans les couches 

 plus profondes où une haute température et une forte pression sont 

 justement ce qui leur faut pour durer; et elles contiendront pro- 

 bablement tous ces métalloïdes, qui comme l'azote, le phosphore, 

 le souffre, le sélénium etc., n'ont jamais été observés dans les couches 

 extérieures du soleil. 



Tous les procès, que je viens d'indiquer, comme résultant né- 

 cessairement de la perte de chaleur par rayonnement, tendront à 



j) W. Ostwald: Grrundriss der Allgemeinen Chemie p. 312. Sv. A. Arrhenius: 

 Lehrbuch der kosmischen Physik p. 162 — 163. J. H. van 't Hoff: Etudes de Dynamique 

 chimique, Amsterdam (1834). Mais voir aussi J. J. van Laar: Zeitschrift fur physik. 

 Chemie LVII, 5, p. 633. Ueber endotherme und exotherme Dissociationsprczesse. D'après 

 les calculs de M. van Laar chaque dissociation exothermique doit devenir endothermique 

 lorsque la température est très élevée et la dissociation par exemple du peroxyde d'azote 

 (N 0,) du protoxyde (IV, 0) et de l'ozone cesse d'être exothermique aux températures resp. 

 de 4000, 9000 et 17000°. 



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