ESSAI D'UNE EXPLICATION DU MÉCANISME, ETC. 33 



doit présenter cependant ces trois particularités capitales 1° qu'il 

 est riche en éléments divers, 2° que la température y augmente 

 vers le centre et 3° que dans ses couches extérieures, où la photo- 

 sphère l'a limité par la condensation d'une vapeur, cette vapeur 

 sera aussi toujours présente. Si ces trois particularités du gaz au 

 dessous de la photosphère n'ont rien d'incertain, elles sont aussi 

 les seules, que ma théorie demande. 



Commençons maintenant notre étude de la photosphère z). 



La photosphère est une nappe plus ou moins sphérique de nuages, 

 que le refroidissement doit produire par condensation. Elle contient 

 une poussière photosphérique solide ou liquide, toujours en contact 

 avec la vapeur photosphérique, dont cette poussière a été condensée. 

 La forme sphéroïde de la photosphère ne répond pas à la forme 

 de la masse solaire, qui nous montre au contraire durant les 

 éclipses un renflement equatorial notable à), que les anneaux coronaux 



z) La photosphère a été ainsi nommée par Schrüter (Clerke: Gesch. d. Astron. 

 1889 p. 71). Sir John Herschel et Secchi ont été les premiers à la considérer comme 

 une nappe nuageuse (Les Mondes, Dec. 1864 p. 707). D'après M. Aug. Schmidt (Die 

 Strahlenbrechung auf der Sonne, Stuttgart 1891) la photosphère ne serait qu'une illu- 

 sion d'optique dans un globe gazeux transparent. Je veux bien admettre que si une 

 photosphère réelle n'existait pas, on en verrait une pareille à celle que M. Schmidt a 

 imaginée. Mais la réalité de la photosphère condensée que le soleil nous fait voir n'est 

 nullement douteuse. Lorsqu' une masse gazeuse, riche en vapeurs de matières réfractaires 

 et aussi peu remuée, que se montre la masse du soleil, est exposée au froid de l'espace, 

 il est impossible qu' à la longue quelque matière réfractaire n'y ait pas formé à l'extérieur 

 une nappe condensée de nuages photosphériques. Telle doit être par conséquent l'origine 

 de la photosphère, qu'on observe. Et cette photosphère démontre au surplus la réalité de 

 son existence, parce qu'en tournant sur Taxe ses différentes parties, ses taches, ses 

 granulations, ses pores et ses facules ne se comportent pas comme des effets de mirages 

 lointains et disparates, mais comme autant d'objets réels, dont les déformations prévues 

 et l^s déplacements simultanés démontrent qu'ils sont tous attachés à la surface d'une 

 même sphère qui, là même où nous les voyons, les emporte dans sa rotation. L'hypothèse 

 de M. Schmidt suscite aussi un grand nombre de difficultés spectrales, que par exemple 

 M. M. Frost et Seeliger et M lle Clerke ont fait ressortir. (Frost: Astroph. Journ. 

 IV p. 196. Seeliger: Astr. Nachr. 3187. Clerke: Probl. p. 166). Il n'en est pas moins 

 vrai, que les belles théories de M. M. Schmidt et Julius ont clairement démontré, que 

 la courbure des rayons lumineux par la réfraction et la dispersion anomale doivent 

 pouvoir causer des illusions d'optique importantes. Mais il en est de ces illusions comme 

 de la pression peut-être importante aussi dans les rayons lumineux; nous n'avons pas 

 encore appris à démêler sûrement leurs effets et si par conséquent ma théorie jusqu' à 

 présent n'en a pu tenir aucun compte, il est fort bien possible qu'en maint détail elle 

 devra être modifiée plus tard. 



a) Secchi: le Soleil I p. 340, 391 etc. Secchi dit encore ailleurs, le Soleil II p. 224, 

 (conclusions générales). „Dans les zones polaires ne se trouvent jamais ces éruptions 

 métalliques si remarquables, qui sont fréquentes dans les régions équatoriales. . . . La 

 couche, qui renverse les raies métalliques du spectre est bien mince, quoiqu'elle soit 

 plus épaisse à l'équateur qu' aux pôles." Et à la dernière page de son traité (II p. 482): 

 „cette atmosphère? du soleil a une forme comprimée, son élévation est moins grande aux 

 Verliand. Kon. Akad. v. Wetensch. (le Sectie.) Dl. IX. N°. 6. E 3 



