Ill» ESSAI D'UNE EXPLICATION DU MÉCANISME 



§ 15. Fonctionnement du mécanisme de la périodicité. Le voile 



rougissant extérieur alternativement plus opaque et plus transparent , 



à mesure que, tout comme la photosphere du soleil, il est 



tour à four plus riche et plus pauvre en nuages. 



Si la couleur des étoiles rouges doit être attribuée à une nappe 

 bruineuse, qui voile et obscurcit leur photosphère, la variabilité de 

 ces étoiles s'explique aisément. Car si cette nappe est une masse 

 considérable de vapeur saturée que la condensation n'a embrumée 

 qu'à la surface, cette nappe relativement refroidie a absolument la 

 même constitution physique que la nappe photosphérique incandes- 

 cente du soleil et comme cette dernière, ainsi que je l'ai expliqué 

 dans la Première Partie de ce Mémoire, est tantôt mince et riche 

 en nuages et tantôt volumineuse et pauvre en nuages, il en sera 

 de même de la nappe, qui nous occupe maintenant et sans que 

 j'aie besoin de réitérer tous les détails de mon explication d'alors, 

 nous pourrons donc admettre, que cette nappe sera elle aussi 

 alternativement riche et pauvre en nuages. 



Mais comme ces nuages dans la nappe brumeuse, bien loin de 

 fonctionner comme ceux qui dans la nappe photosphérique du 

 soleil émettent la lumière de l'astre, fonctionnent au contraire comme 

 un voile obscurcissant, leur changement intermittent en épaisseur 

 aura un effet autrement grandiose. Car en donnant au voile qui 

 obscurcit les étoiles une opacité intermittente, il causera périodi- 

 quement le changement de leur éclat i). Ce n'est par conséquent 

 qu'un phénomène météorologique passager et insignifiant dans 

 l'atmosphère des étoiles rouges variables, qui les fait changer souvent 

 énormément en grandeur^'). La grande masse de l'étoile n'y prend 



i) Clerk u: Probl. p. 2;").']. „Long period variables are characteristically red, and 

 redness in stars appears to be rarely a fixed or stable property. It might be compared 

 to an external covering capable of alteration in opacity, or even of entire removal and 

 connected in its effective action with compter more or less unsettled conditions". Si j'en 

 excepte ces „unsettled conditions" mon explication \ araît très bien répondre à l'idée de 

 M IIe Clerkk. Mais si cette explication est juste M lle Clerke se trompe en raisonnant 

 comme il suit (loc. cit. p. 151): „We learn that a spotted condition in the sun matches 

 a phase of strong luminosity in the stars; and are hence led to infer that the sun 

 radiates most powerfully when his disc is most maculated". Ce raisonnement serait 

 juste si la variabilité résultait d'un changement dans le rayonnement photosphérique; 

 mais si elle résulte d'un changement dans l'opacité d'un voile extérieur, ce raisonne- 

 ment manque d'à propos. Je ne crois pas d'ailleurs que les observations aient jamais 

 fourni la moindre preuve que l'éclat du soleil serait au maximum plus grand qu'au 

 minimum. Voir aussi ma note u à la page 129. 



j) Ce changement est énorme par exemple dans les étoiles Mira, Chi Cygni, U Orionis, 

 R Hydiae, S Urs. Maj., T Urs. Maj., V Delphini, R Cygni, R Andromedae, R Coronae, 



