SÉANCE DU 20 MARS. 23 



direclion que celui de la pile, esl très énergique près des 

 pôles de la pile et diminue rapidement à mesure qu'on s'en 

 éloigne. Cet état du nerf polarisé a été appelé état électro- 

 tonique par Du Bois-Reymond auquel nous devons la con- 

 naissance de ces faits. 



D'après Du Bois et son école cet état appartient seule- 

 ment au nerf vivant et ne se montre dans aucun autre tissu 

 du corps animal. On a admis d'après les premières obser- 

 vations que cet état est intimement lié à l'excitabilité du 

 nerf et qu'il disparaît avec elle. Matteucci au contraire 

 cherchait à l'expliquer par les conditions physiques de la 

 structure du nerf et admettait que cet état électrotonique se 

 conservait même après la mort tant que les conditions phy- 

 siques ne sont pas altérées. 



Valentin a trouvé que cet état électrotonique conduit à des 

 changements très notables dans V excitabilité du nerf vivant 

 et Pflûger qui a fait de ces changements de l'excitabilité le 

 sujet de longues études, trouve que l'excitabilité est toujours 

 diminuée du côté du pôle positif et qu'on la trouve aug- 

 mentée du côté du pôle négatif de la pile. 



Depuis longtemps on a trouvé que la possibilité de pro- 

 duire l'état électrotonique ne cesse pas immédiatement lors- 

 que le nerf après la mort n'agit plus sur le muscle. 



Dans les mammifères nous avons vu que cet état se recon- 

 naît au galvanomètre après la mort, même quand l'examen 

 microscopique fait simultanément avec l'expérience gal- 

 vanométrique et sur un autre fragment (plus périphérique) 

 du même nerf, montrait déjà un commencement de coagula- 

 tion de la moelle nerveuse, et un bord de double réfraction 

 au polariscope. L'état éleclrotonique ne fait pas défaut jus- 

 qu'à ce que la coagulation de la moelle ait altéré toute son 

 épaisseur et produit entre ses portions des différences nota- 

 bles de sa transparence. 



On sait que la partie périphérique d'un nerf coupé perd 

 son excitabilité dans l'animal vivant à peu près après le qua- 

 trième jour et que celte partie montre ensuite ce que l'on 

 appelle la dégénérescence paralytique. Autrefois M. Schitï 

 avait examiné de tels nerfs en pleine dégénérescence et il 

 n'avait plus trouvé de trace de l'état électrotonique. Dans 



