26 SÉANCE DU 3 AVRIL. 



lumière est, en chaque point, polarisée partiellement dans le 

 plan de vision (plan passant par le soleil et la direction du 

 rayon visuel). En d'autres termes pour les divers points situés 

 à l'intérieur de l'auréole, les plans de polarisation sont diri- 

 gés suivant les rayons du cercle de Fauréole, comme « par 

 réflexion. » 



L'anneau brillant n'est pas polarisé, ainsi que je l'ai déjà 

 dit. En dehors de cet anneau jusqu'à une certaine distance, 

 la polarisation reparaît, seulement elle est en sens contraire, 

 c'est-à-dire dans des plans perpendiculaires aux plans de 

 vision, soit perpendiculaires aux rayons prolongés du cercle 

 de la gloire, comme « par réfraction. » 



A une distance plus grande de l'auréole, on remarque un 

 nouvel anneau neutre (qui ne se dislingue que par l'absence 

 de polarisation et non par une différence d'intensité lumi- 

 neuse). En dehors de cet anneau la polarisation reparaît, dans 

 le plan de vision pour chaque point, et va en croissant jus- 

 qu'à une distance de 40° environ du centre, c'est-à-dire à la 

 position de Farc-en-ciel blanc qui est à peu près complète- 

 ment polarisé, ainsi que Bravais l'avait déjà remarqué 1 . Au 

 delà la polarisation ne change pas de sens, mais elle est moins 

 complète. 



Mon but en relalant ces observations est d'engager les phy- 

 siciens à les contrôler et à les compléter. Elles ont en effet 

 un assez grand intérêt pour la question encore controversée 

 de savoir si les nuages sont formés de vésicules vides ou de 

 gouttelettes pleines. Le polariscope de Savait par sa grande 

 sensibilité se prête très bien à ce genre de recherches. 



1 Bravais, à la fin de son mémoire (Journal de V école polytechnique f 

 1845, t. XVIII, p. 115), admet que l'arc-en-ciel blanc se dessine 

 toujours sur des nuages placés à très petite distance de l'observateur. 

 J'ai obtenu un résultat différent. Dans mes observations faites sur 

 le mont Salève, une nappe de nuages remplissait la vallée jusqu'au 

 Jura ; au-dessus ie ciel était serein. Or dans ces conditions l'arc-en- 

 ciel blanc, réduit à ses pieds droits, se manifestait sous l'apparence 

 de deux larges bandes lumineuses, qui étaient visibles jusqu'au point 

 où le Jura émergeait de la mer de nuages, c'est-à-dire à une dis- 

 tance de 20 kilomètres au moins. 



