SÉANCE DU 20 NOVEMBRE. 69 



d'une surface plane d'un bloc de gneiss, une dépression cir- 

 culaire de 8 mm de diamètre, profonde de 1 centim., et à pa- 

 rois complètement vitrifiées. 



A la Ruinette, un galet qui faisait saillie en dehors du 

 steinmann { a été troué comme par un projectile de fusil, et 

 les parois du trou ont été parfaitement fondues; cette forme 

 de fulgurite aurait de l'analogie avec les tubes vitrifiés 

 trouvés par M. le prof. Chaix dans les plaines du Ha- 

 novre. 



Dans tous les cas l'épaisseur du verre n'est jamais bien 

 grande 1 / i -l millim. au plus, et la surface fondue atteint rare- 

 rement de grandes dimensions. L'une des plus grandes ob- 

 servées se trouvait sur une pierre de la grosseur du poing, 

 dont toutes les petites saillies de la surface avaient été vitri- 

 fiées, les portions en dépression ayant été épargnées. 



Il s'en suit que le poids de la matière fondue n'excède 

 guère gramme 0,1 à 0,5. Une fulgurite très belle de la Rui- 

 nette ne pesait que gramme 0,122. 



Il ne semble pas que dans les cas observés la foudre ait 

 brisé la roche, car dans tous les échantillons examinés sur 

 place, les cassures de la pierre n'étaient que des fissures 

 d'érosion, du reste MM. Thury et Wanner ont observé que 

 certaines pierres des steinmann de la Ruinette et de la 

 Pointe de l'Évêque avaient été fondues, mais non dépla- 

 cées. 



La masse vitrifiée a tous les caractères du verre résultant 

 de la fusion du minéral sous-jacent. Elle est brillante, mame- 

 lonnée, huileuse, à cassure conchoïdale, plus ou moins colo- 

 rée et transparente. La couleur varie du noir foncé au blanc 

 laiteux en passant par le brun, et dépend du minéral qui a 

 été fondu. Les fulgurites au Rympfischhorn sont d'un beau 

 noir, car la roche est riche en amphibole actinote, celles de 

 la Ruinette sont brun pâle, la roche étant un gneiss chlori- 

 teux où le feldstpath prédomine. 



La nature boursouflée de la fulgurite provient de ce que, 

 au moment du coup de foudre, la pierre était humide. Par 



1 Le steinmann est une petite tourelle faite en pierres sèches, 

 érigée par le premier ascensionniste pour marquer le sommet. 



