SÉANCE DU 4 JUIN. 41 



difficulté d'accès des cavités souterraines n'ont pas permis de 

 poursuivre l'exploration que M. Lossier se propose cepen- 

 dant de reprendre l'hiver prochain, si le niveau de l'eau le 

 permet. 



Séance du 4 juin 1885. 



H. Fol. Sur la queue de l'embryon humain. — F.-A. Forel. L'anneau de Bishop. 

 — A. de Candolle. Lettre de M. Schweinfurth sur des plantes trouvées dans 

 des tombeaux égyptiens. — E. Gautier, D'Espine. Analyse de divers 

 travaux. 



M. le prof. H. Fol fait une communication sur la queue de 

 l'embryon humain. 



Il y a peu de termes scientifiques aussi difficiles à définir 

 que celui de la queue. Si l'on s'en tient aux vertébrés, il n'y 

 a guère de rapport entre les choses désignées sous ce nom 

 chez les poissons, les reptiles, les oiseaux ou les mammifè- 

 res. Chez ces derniers il y a diverses espèces qui sont cen- 

 sées dépourvues de queue à l'état adulte : Les grenouilles, 

 les cochons d'Inde, les singes anthropomorphes et l'homme 

 en sont des exemples frappants. Mais pour n'être pas appa- 

 rente la queue cesse-t-elle réellement d'exister ? Et si elle 

 fait défaut, manque-t-elle à tous les âges ? Il importe en par- 

 ticulier de rechercher si l'embryon humain présente jamais 

 à l'extrémité postérieure de son corps quelque chose qui 

 mérite le nom de queue. Cette question devait donner lieu 

 à un débat qui ne pouvait manquer d'être vif, tant que l'on 

 n'avait pas fait les distinctions nécessaires et que l'on ne 

 s'était pas entendu sur la stricte définition des termes. 



Il y a lieu, tout d'abord, de distinguer les cas tératologi- 

 ques et les phénomènes bien autrement importants de l'em- 

 bryogénie normale qui vont nous occuper; puis il faut s'en- 

 tendre sur la signification du mot queue. Ce terme est-il 

 applicable à tout appendice conique ou cylindro-conique de 

 l'extrémité postérieure du dos, quels que soient les tissus 

 qui le constituent, ou bien faut-il le réserver à un organe 

 contenant un prolongement de la colonne vertébrale? C'est 



