64 SÉANCE DU 5 NOVEMBRE. 



à l'embouchure d'anciens lits du Rhin et du Rhône, devant 

 le village d'Altenrhein au lac de Constance, et devant le 

 canal qui porte le nom de Vieux-Rhône au lac Léman. 



Les faits topographiques découverts par M. Hornlimann 

 sont certains. Comment les expliquer? 



M. Forel écarte d'abord l'idée que ces ravins seraient des 

 restes d'anciens faits orographiques. L'alluvion est trop puis- 

 sante dans ces régions pour ne pas avoir comblé dès long- 

 temps tous les accidents du relief primitif du lac. Ces ravins 

 sont donc d'origine récente, et de production actuelle. 



D'après leur profil transverse, ils sont en partie causés 

 par une action de creusement, érosion d'un courant qui atta- 

 que le sol du delta, en partie par une action de dépôt sur les 

 bords de ce courant, qui bâtit les digues latérales. Le courant 

 du fleuve se conlinue dans la profondeur, sous la nappe des 

 eaux, en suivant la déclivité du delta. 



Ce courant profond résulte de la plus grande densité des 

 eaux fluviales, qui sont plus lourdes que les eaux du lac : 

 1° par le fait de leur température, 2° par leur charge d'allu- 

 vion qui les rend laiteuses. 



La température du Rhône s'élève progressivement, dès le 

 premier printemps, de 0° jusqu'à 10° et même 15°. . 



Les eaux du Léman ont en hiver 5° à 6° dans toute leur 

 masse ; elles se réchauffent en été et présentent alors la stra- 

 tification suivante (été de 1885) : 



Surface 21°,0 80 m 6,°1 



20 m 13,6 100 m 5,9 



40 m 7,5 120 m 5,8 



60 m 6,4 200'» 5,7 



Pendant tout l'été les eaux fluviales sont plus froides que 

 les eaux de surface du lac ; au printemps, elles sont même 

 plus froides que les eaux lacustres les plus profondes. L'allu- 

 vion glaciaire allourdit encore ces eaux fluviales. D'après 

 une mesure ancienne (1869), l'eau du Rhône, en été, contient 

 au moins 130 gr par mètre cube de matières argileuses en sus- 

 pension, ce qui augmente la densité de l'eau de 0,000065. 

 Dans les crues du printemps cette surcharge d'alluvion doit 

 être bien plus forte. 



