SÉANCE DU 5 NOVEMBRE. 65 



Nous avons là les conditions suffisantes pour la produc- 

 tion du courant profond prouvé par l'existence des ravins 

 sous-lacustres. Pendant l'été un courant très puissant des- 

 cend en cascade jusqu'à 30 m ou 60 m de profondeur, en pro- 

 duisant le beau phénomène connu sous le nom de bataillière; 

 pendant le premier printemps l'écoulement de l'eau, très 

 froide et très dense, descend jusqu'aux plus grands fonds du 

 lac. La pente du delta immergé, qui est d'abord de 0,10, puis 

 de 0,025, est encore de 0,015 à 4 km et 6 km du rivage; elle est 

 assez forte pour donner une assez grande vitesse au fleuve 

 sous-lacustre. Il en doit résulter l'érosion de la couche su- 

 perficielle de l'argile du fond. Celle-ci, en effet, à sa surface, 

 dans sa couche de dépôt récent, contient beaucoup de ma- 

 tières organiques; elle est de consistance crémeuse et est 

 très facilement attaquable. 



M. Forel estime qu'au printemps, lors des crues dues 

 à la fonte des neiges inférieures, lorsque l'eau du Rhône est 

 très froide et très allourdie par l'alluvion, le courant sous- 

 lacustre peut se prolonger jusqu'à 200 m et plus de fond, en- 

 lever l'alluvion récente déposée pendant l'été précédent et 

 maintenir ainsi ouvert le lit du ravin. Le ravin se conser- 

 vant ainsi en place d'année en année, nous avons, dans les 

 sinuosités de ce ravin, l'indication du lieu probable du 

 thalweg primitif du lac, avant que l'alluvion ait commencé à 

 le combler. Nous pourrons peut-être, quand la Carte défi- 

 nitive aura été établie et que nous pourrons étudier l'incli- 

 naison des talus latéraux du lac, en déduire la profondeur de 

 la vallée qui a formé le plancher originel du lac (?). Les digues 

 latérales, faisant saillie sur le delta immergé, servent de guide 

 au dépôt de l'alluvion. Nous pouvons donc prévoir les posi- 

 tions successives de l'embouchure du fleuve dans les siècles 

 futurs. Elles suivront nécessairement l'axe du ravin. 



Nous avons là un type nouveau de delta fluviatile, très 

 différent des deltas déposés par les fleuves qui se versent 

 dans la mer et dont les eaux douces, plus légères que les 

 eaux salées, s'étalent à la surface et tendent à former des 

 barres. La géographie devra dorénavant distinguer deux 

 classes principales de deltas : 



1° Les deltas de fleuves à eaux légères : deltas marins. 



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