38 SÉANCE DU 10 JUIN. 



aux deux bouts et à parois épaisses. Elle présente deux 

 zones différentes quant à leur teinte; celle qui confine au 

 parenchyme de la face interne étant incolore tandis que celle 

 qui regarde la face externe de l'écaillé est jaunâtre. Mainte- 

 nant si l'on observe alternativement l'action de l'eau et de la 

 dessiccation, non plus sur des capitules entiers, mais sur de 

 minces coupes longitudinales taillées dans les écailles elles- 

 mêmes, on parvient aisément à comprendre le mécanisme 

 de l'épanouissement. 



On constate tout d'abord que l'effet de l'eau est le même 

 sur les coupes qui ne renferment pas de faisceaux ou por- 

 tions de faisceaux que sur celles qui en contiennent, ce qui 

 montre que ceux-ci ne jouent pas de rôle actif dans le phé- 

 nomène. Ensuite, en faisant agir feau sur des coupes préa- 

 lablement dépouillées de leurs couches parenchymateuses et 

 même de la zone jaunâtre de leur corps fibreux, on trouve 

 que, réduites ainsi à leur zone fibreuse incolore, ces coupes 

 se comportent absolument de la même manière que lors- 

 qu'elles étaient encore intactes. Au contraire les lanières de 

 parenchyme ou de tissu fibreux jaunâtre ainsi isolées ne se 

 recourbent plus ni dans un sens ni dans l'autre sous l'in- 

 fluence de l'eau et de la dessiccation. C'est donc uniquement 

 dans la portion incolore du tissu fibreux que réside la pro- 

 priété hygroscopique des écailles dont les autres tissus ne 

 jouent qu'un rôle passif dans la fermeture et l'épanouisse- 

 ment de l'involucre. De plus, en observant au microscope 

 des fibres isolées en train de se dessécher ou de s'hydra- 

 ter, on constate par des mesures directes qu'elles se rac- 

 courcissent ou s'allongent individuellement sans se re- 

 courber d'une manière appréciable. La fermeture et l'épa- 

 nouissement des écailles doivent donc résulter de ce que 

 les fibres les plus voisines de la face interne se raccour- 

 cissent ou s'allongent davantage que celles qui confinent à la 

 zone jaunâtre du tissu fibreux. Enfin en mesurant avec un 

 curvimètre les deux bords d'une coupe longitudinale avant 

 et après son épanouissement, on trouve toujours que le bord 

 interne s'allonge notablement plus que l'externe pendant 

 l'hydratation, ainsi que cela doit forcément avoir lieu pour 

 qu'il se produise un déroulement de la coupe. 



