SÉANCE DU 2 DÉCEMBRE. 



Quelques rares physiciens, et en particulier M. Palmieri, 

 ont nié cet état progressif en se basant sur des expériences 

 qui sont loin d'être concluantes; celles de l'éminenl astro- 

 nome napolitain ont été exécutées en très grande partie 

 sur des collines qui entourent Naples et sur les flancs du 

 Vésuve, dans un milieu atmosphérique dont l'état électrique 

 doit être notablement influencé par les vapeurs qu'émettent 

 les solfatares des environs de Naples et le cratère du Vésuve. 



M. Colladon rappelle ses nombreux essais de 1826 et 1827 

 sur l'état électrique de l'air à diverses hauteurs en temps 

 clair et serein, ainsi qu'en temps d'orage et de pluie, d'abord 

 au moyen de pointes métalliques élevées, munies de fils 

 conducteurs isolés, puis au moyen de cerfs- volants munis 

 de ficelles argentées bonnes conductrices *. 



Plusieurs de ces expériences ont été faites en divers en- 

 droits du canton de Genève et quelques-unes sur la croupe 

 du mont Salève 2 . 



Une des premières questions à étudier, c'est Tétat d'équi- 

 libre électrique normal de l'atmosphère en différents points 

 du globe et surtout au-dessus de la mer, lorsque le ciel reste 

 serein pendant quelques jours, il faut aussi rechercher si sa 

 tension est constamment positive, si elle augmente avec la 

 hauteur, s'il existe une loi générale pour cet accroissement 

 et jusqu'à quelle élévation il continue. 



Il semble que pour celte étude on devrait pouvoir opérer, 

 comme pour connaître les variations de chaleur et de densité 

 de l'air, à diverses hauteurs au moyen d'ascensions alpestres 

 et avec l'aide d'instruments thermométriques ou baromé- 



1 Annales de Chimie et de Physique, 1826, tome XXXIII, pages 

 62 et 75. — Péclet, Traité de Physique, 2 me édition, tome II, page 

 224. — Contributions à l'étude de la grêle, Archives des sciencs 

 phys. et nat., juillet 1879, tome II, page 5. 



2 Le mont Salève, ce mont que les ans ont pelé, a dit Yoltaire, 

 est éminemment propre à des expériences sur l'électricité atmos- 

 phérique ; il est en effet entièrement dépourvu d'arbres, d'habita- 

 tions, de ruisseaux, ou d'eaux stagnantes sur une grande partie de 

 sa surface supérieure et n'est dominé par aucune haute sommité 

 voisine. 



