SÉANCE DU 17 MARS. 23 



genre, qui a soulevé à quelques pas de moi (voir la page 31 

 de ma Notice de 1879) une grande quantité de menus linges 

 exposés sur le sol en plein soleil de juillet et entre 11 h. et 

 midi. 



J'ai vu la plupart de ces morceaux d'étoile enlevés, avec 

 une excessive rapidité, dans un tourbillon ascendant à axe 

 vertical, ayant 2 mètres ou 3 mètres de diamètre à sa base, 

 et ces nombreux linges blancs, éclairés par le soleil, m'ont 

 permis de suivre leur ascension jusqu'à une hauteur d'en- 

 viron 50 ) à 600 mètres; je les voyais s'écarter en montant 

 et se disperser dans différentes directions, pour retomber 

 sur le sol à un ou deux kilomètres de l'axe primitif de la 

 trombe. 



C'était, sur de très vastes proportions, le fait même observé 

 au commencement de cette année à Pantin, à une bien petite 

 échelle, dans les intéressantes expériences de M. Weyher; 

 et si je traçais les trajectoires décrites par ces nombreux 

 lambeaux d'étoffe, en les réduisant à une échelle trois ou 

 quatre cents fois plus petite, j'aurais une reproduction très 

 exacte des phénomènes tels qu'ils viennent d'être observés 

 pendant les expériences décrites par M. Mascart à l'Académie 

 des Sciences (séance du 7 février) et que le journal la Nature 

 a figurées dans son numéro du 26 février. 



Je pourrais en dire à peu près autant des observations de 

 M. Raoul Pictet faites en 1873 près du Caire et décrites aux 

 pages 33 à 37 de ma Notice, à la seule exception que les 

 poussières et les très menus grains de sable qui se disper- 

 saient à une grande hauteur pour retomber sur le sol, deve- 

 naient invisibles par le fait même de leur dispersion. 



Mon illustre collègue M. Faye, dans une intéressante No- 

 tice intitulée : Défense de la loi des tempêtes, insérée dans 

 V Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1875, compare 

 (p. 486 à 493) les tourbillons des cours d'eau avec les trombes 

 aériennes : il semble vouloir conclure de cette comparaison 

 que, puisque, dans les tourbillons hydrauliques à axe vertical 

 de la surface des fleuves, le mouvement visible des molé- 

 cules d'eau est descendant, il doit en être de même dans 

 les tourbillons aériens, et que les molécules de l'air qui sont 

 les plus voisines de l'axe de rotation, doivent être de même 



