38 SÉANCE DU 7 AVRIL. 



dibuliforme esl le commencement d'un canal qui se recourbe 

 bientôt en se rétrécissant; il se contourne et devient excessi- 

 vement fin dans la seconde moitié de son parcours, mais en 

 prenant des parois épaisses et bien délimitées. On suit parfai- 

 tement son trajet jusqu'à l'extrémité du rameau supérieur 

 (rameau canalifère) où il vient s'ouvrir, par un 1res petit ori- 

 fice, à l'extrémité recourbée de ce rameau. 



Comment expliquer le rôle de ces différentes parties des 

 organes copulateurs dans l'acte de la fécondation? Voici l'in- 

 terprétation qui paraît être la plus probable. On sait qu'avant 

 le rapprochement des sexes, le mâle replie une partie des 

 segments de la région antérieure du corps, de manière à 

 mettre en contact la base de ses organes copulateurs avec 

 l'ouverture des glandes sexuelles située entre les 2 me et 3 me 

 paires de pattes. De cette manière il recueille quelques gout- 

 tes de sperme sur les poils qui garnissent le bord de l'ouver- 

 ture infundibuliforme que nous avons décrite. Le crochet a 

 probablement pour fonction de faire mieux pénétrer le 

 liquide fécondant dans le canal. Une préparation involon- 

 taire a démontré combien ce crochet s'y adapte avec préci- 

 sion; un crochet s'était cassé dans le milieu de sa longueur, 

 sa moitié terminale était restée prise dans le canal, et Ton 

 pouvait voir par transparence qu'il en fermait rentrée de la 

 manière la plus hermétique. Le sperme suit le canal jusqu'à 

 l'extrémité du rameau inférieur. Lorsque le mâle a saisi la 

 femelle et la lient fermement, il amène les extrémités du ra- 

 meau canalifère sur les vulves; ainsi la fécondation peut 

 être effectuée par le dépôt d'une gouttelette du liquide sper- 

 matique. 



Sous ce rapport, il y aurait quelques différences dans le 

 mécanisme de la fécondation, tel que Fabre l'a vu chez les 

 Polydesmus et celui du Strongylosoma pallipes ; mais cela 

 n'a rien qui doive nous étonner si l'on tient compte des dif- 

 férences de structure des organes copulateurs qui existent 

 entre ces deux genres. 



