54 SÉANCE DU 1 er SEPTEMBRE. 



que le tétanos a été plus intense et plus prolongé, et les mus- 

 cles deviennent bientôt rigides, sauf, naturellement ceux qui 

 correspondent au nerf coupé. 



Ainsi, immédiatement après la mort de l'animal, qui suc- 

 combe à l'asphyxie causée par le tétanos, ou fort peu de 

 temps après sa mort, le nerf qui a travaillé est inexcitable, et 

 c'est lui qui refuse, et non son appareil périphérique, puisque 

 celui-ci répond encore au minimum d'irritation auquel il ré- 

 pondait avant le travail, — un peu plus faiblement, il est 

 vrai, que son homonyme, mais cela n'a pas grande impor- 

 tance : il n'est pas épuisé, tandis que son nerf l'est. 



M. Herzen ne croit pas, pour la raison déjà indiquée, que 

 dans ses expériences il s'agisse de l'action chimique directe 

 de la strychnine sur le nerf non coupé; sans parler du fait 

 que le nerf coupé est exposé à cette action à peu prés autant 

 que l'autre, on peut varier l'expérience de deux manières 

 qui montrent bien que c'est uniquement de Yactivité fournie 

 que dépend Pin excitabilité du nerf : en premier lieu, on peut, 

 en passant un fil sous le sciatique, lier en masse les deux ex- 

 trémités postérieures, et en exclure ainsi la strychnine; en 

 second lieu, on peut se passer entièrement de celle-ci, et de 

 la section de l'un des nerfs, en soumettant simplement l'un 

 d'eux à une forte tétanisation électrique, sur un animal au- 

 quel on a d'abord coupé la moelle épinière, afin de ne pas le 

 faire souffrir, et que l'on tue pendant la tétanisation. Dans 

 ces deux cas le résultat est le même que dans le cas du sim- 

 ple empoisonnement par la strychnine; pour le deuxième 

 cas, on peut même se passer de la tétanisation électrique; il 

 faut alors couper non la moelle épinière^ mais de nouveau 

 un des sciatiques, puis tuer l'animal par asphyxie ou par sec- 

 tion de la moelle allongée : les quelques mouvements convul- 

 sifs que le nerf intact transmet suffisent pour produire (plus 

 lentement, mais très nettement) la même différence entre 

 les deux nerfs que dans l'expérience avec tétanos électrique 

 ou strychnique ; ces deux moyens ne font qu'exagérer la dif- 

 férence et rendent ainsi le résultat plus frappant; on cons- 

 tate avec la plus grande facilité que la différence en question 

 n'est pas due à l'augmentation d'excitabilité du nerf coupé 

 (celle-ci est inconstante, insignifiante et passagère), mais à 

 une rapide diminution d'excitabilité du nerf ayant travaillé. 



