SÉANCE DU 1 er SEPTEMBRE. 55 



Ainsi, le nerf n'est pas un perpetuum mobile physiologique, 

 il ne constitue pas une inconcevable exception à la loi biolo- 

 gique la plus générale, et, de même que tout autre tissu vi- 

 vant, il se fatigue en travaillant, et s'épuise par un travail 

 excessif, plus vite que son appareil périphérique. 



A la suite de la communication de M. le prof. Herzen, 

 M. le prof. Schiff expose à son tour ses vues sur la question 

 qu'il a lui-même étudiée. 



M. Schiff estime que si par l'effet d'une irritation prolongée, 

 le nerf musculaire ne produit plus de contractions dans le 

 muscle, ce n'est évidemment pas ce dernier qui est épuisé 

 par son activité. Sous ce rapport l'opinion défendue par 

 M. Herzen peut être appuyée par l'expérimentation directe, 

 et on rf a pas besoin de la prouver par la voie indirecte de 

 l'action des substances toxiques, qui peut se prêter à des 

 interprétations différentes. 



Après avoir pris connaissance des recherches que M. Schifi 

 a publiées en 1858 dans sa physiologie des systèmes nerveux * 

 et des expériences qui sont exposées dans les Archives de 

 Genève de 1878, qu'il ne paraît pas avoir connues à l'époque 

 à laquelle il a annoncé ses premières recherches sur l'épui- 

 sement des nerfs, Wedenski a déjà reconnu que le muscle 

 reste parfaitement excitable. M. Schiff ajoute que dans ses 

 propres expériences le muscle delà préparation épuisée s'est 

 montré quelquefois un peu plus irritable que le muscle du 

 côté non irrité. L'épuisement doit donc avoir son siège dans 

 l'organe qui transmet l'irritation, c'est-à-dire d'après notre 

 terminologie dans le nerf. 



Mais les expériences de Bowditch et de Wedenski tendent 

 à prouver que le tronc nerveux peut maintenir son excita- 

 bilité, pendant une irritation électrique par des courants 

 induits, durant plusieurs heures. M. Schiff ne veut pas examiner 

 ici la nature des différentes expériences parfois compliquées 



1 Voir 1. c. p. 185 et 188, Archives des sciences phys . et nat., 1878. 

 Il est intéressant de comparer ces faits avec les recherches de 

 Biedermann {Académie de Vienne, 13 janvier 1887) sur l'irritation 

 nevromusculaire de la pince de l'écrevisse. 



