56 SÉANCE DU 1 er SEPTEMBRE. 



sur lesquelles on appuie cette proposition. Admettons comme 

 très probable que le tronc nerveux ne prenne pas part à 

 l'épuisement, il ne reste pas moins vrai que l'appareil con- 

 ducteur entre le point irrité du nerf et le muscle, et non pas 

 la substance musculaire, doit être modifié, épuisé très peu 

 de temps après le commencement d'une irritation éner- 

 gique, et l'on pourrait cbercher avec Wedenski le point qui 

 s'épuise dans le dernier trajet de l'appareil nerveux, c'est- 

 à-dire dans le point qui réunit le tronc nerveux avec la 

 substance musculaire. Celte manière de voir ne changera pas 

 beaucoup dans la physiologie moderne du syslème nerveux, 

 qui trouve dans l'épuisement des nerfs la clef de beaucoup 

 de faits de première importance. 



M. Schiff a déjà insisté depuis longtemps sur la différence 

 qui existe entre l'épuisement par une activité prolongée et 

 l'épuisement par l'irritation. 



Le nerf moteur irrité par des courants d'induction s'épuise 

 par son activité prolongée. M. Schiff a décrit en J858 les phé- 

 nomènes de cet épuisement, qui finit par transformer le nerf 

 moteur en nerf arreslateur. L'inactivité du muscle dépendant 

 d'un nerf épuisé par son activité, est un phénomène d'arrêt. 

 Le muscle est continuellement influencé par le nerf (si l'irri- 

 tation est continuée) comme le cœur est influencé par le nerf 

 vague excité. Le nerf continue à envoyer au muscle son 

 innervation, mais celle-ci a changé de nature, elle maintient 

 le relâchement, le maintient d'une manière active. 



Et devenu nerf arrestateur, le nerf irrité se maintient tel 

 pendant longtemps, pendant un « temps indéfini » comme 

 M. Schifîle disait dans les Archives de 1878, tant que l'irrita- 

 tion peut être continuée sans le détruire totalement. Il y a là 

 une autre analogie avec le nerf arrestateur du cœur qui, 

 comme M. Schiff l'a démontré depuis plus de trente ans, quand 

 il est continuellement irrité, maintient le ralentissement du 

 cœur jusqu'à ce que l'irritation ait détruit le trajet du nerf 

 directement parcouru par le courant d'induction. M. Schiff 

 a vu le nerf sciatique de la grenouille maintenir l'arrêt pen- 

 dant plus de 13 heures. 



Donc en résumé, une irritation tétanisante, non destruc- 

 tive, laisse persister pendant très longtemps l'activité et la 



