SEANCE DU 6 OCTOBRE. 63 



celte partie du bâtiment placée dans Taxe du Rhône ne con- 

 siste encore que dans les murs d'amont et d'aval du Bâtiment 

 et dans les avant-becs séparant les ouvertures d'entrée d'eau 

 de chaque turbine. Ces avant-becs sont placés obliquement 

 par rapport à la direction générale du courant. 



Pendant l'hiver et une partie de l'été de 1887, le bras 

 droit du Rhône était barré pour permettre sa mise à sec. 



Le bras gauche du Rhône devait donc débiter toute l'eau 

 du fleuve. A cet effet, les poutrelles supérieures formant van- 

 nes devant les ouvertures 12 à 20 avaient été enlevées, et 

 l'eau passait en déversoir, en quantité beaucoup plus consi- 

 dérable que ce ne sera le cas, lorsque les turbines seront en 

 fonctionnement. 



Le bas des ouvertures d'entrée était resté barré sur une 

 hauteur de ! m ,50. 



Le changement brusque de direction de l'eau à l'aval des 

 avant-becs, joint à la fermeture du bas des ouvertures, a pro- 

 duit un mouvement giratoire ascendant de l'eau, sur Pavant- 

 radier. Quelques pierres amenées par le courant ont été pri- 

 ses dans ce mouvement de rotation et ne pouvant être en- 

 traînées à cause de leur poids, elles ont creusé à la longue, 

 derrière chaque avant-bec, une sorte de marmite de géants 

 qui présente très exactement les formes de ce genre de for- 

 mation si fréquent dans le voisinage des glaciers et des cours 

 d'eau en Suisse. Dans plusieurs de ces marmites l'on trouve 

 encore la pierre qui a servi à creuser. 



Ces formations présentent un véritable intérêt scientifique, 

 parce qu'elles éclairent d'un jour nouveau la question si 

 controversée de la formation des marmites de géants. 



M. le prof. Heim en 1873, étudiant les marmites de géants 

 du Jardin des glaciers à Lucerne, attribua leur formation à 

 d'anciens moulins de glaciers; Desor en 1876 les attribua 

 aux torrents des anciens glaciers se frayant un passage au 

 milieu des blocs; Hofer en 1876 leur supposa la même cause. 

 M. Baltzer, en 1880, les attribua à des cours d'eau antérieurs 

 aux dépôts glaciaires, et discuta la théorie du professeur 

 Heim en démontrant : 



1° Que les marmites de géants se trouvaient rarement dans 

 le voisinage d'anciens glaciers. 



