SÉANCE DU 1 er MARS. 19 



Si Ton se borne à étudier les circonstances atmosphériques 

 de la Sicile, on les trouve, le 29 au matin, assez bizarres. La 

 côte est et la côte sud sont clans une situation à peu près 

 normale. La température à Messine, Catane, Syracuse, Palma, 

 Girgenti varie entre 31 et 33° ; la fraction de saturation 

 entre 75 et 70. Une courbe de même forme que celle passant 

 par ces villes du littoral, décrite plus au nord-ouest, passant 

 par Petralia, Cammarata, pour aboutir à Trapani près de la 

 pointe occidentale de l'île, présente des températures de 35 

 à 36°, avec une fraction de saturation de 40 seulement. En 

 se rapprochant de Païenne, on trouve une autre ligne iso- 

 therme entre ïermini et Alcamô avec 42° de chaleur et 16 

 seulement d'humidité. A Païenne même règne, nous l'avons 

 déjà dit, une température de 46° avec une fraction de satu- 

 ration de 10 seulement. 



L'ouragan qui faisait rage sur Païenne n'avait donc point 

 parcouru la superficie de la Sicile. Il ne pouvait venir d'Al- 

 gérie ou de Tunisie, où la température était à peine de 30° 

 sur la côte. Son existence démontrait une fois de plus l'ori- 

 gine saharienne de ce genre de courant, qui devait avoir 

 fait son chemin dans les couches élevées de l'atmosphère 

 pour descendre subitement sur Palerme et la région avoisi- 

 riante, faisant contre-courant à l'aspiration exercée sur la 

 Méditerranée et l'Europe en général par la dépression du 

 golfe de Gascogne. Dans sa descente vers le sol, le courant 

 est repoussé vers l'occident par la colonne d'air s'élevant 

 sur l'île et résultant du maximum de pression existant à 

 l'orient : il s'abaisse sur Palerme pour se prolonger sur la 

 mer Tyrrhénienne où promptement il s'imprègne de vapeur 

 aqueuse et se refroidit. Déjà à Ustica son effet est atténué. 

 A Gagliari et à Naples les maxima de température de la jour- 

 née sont 35° et 32°. 



Cette observation confirme son auteur dans la conviction 

 que la source des vents chauds et secs s'abaissant sur des 

 régions quelconques de la surface de l'Europe, se trouve 

 dans les couches supérieures de l'air et provient de réchauf- 

 fement qui se produit au-dessus des déserts d'Afrique. Il 

 l'appuie de vues exprimées par son compatriote, M. Tacchini, 

 dans un mémoire publié en 1879 sur les poussières du si- 



