30 SÉANCE DU 5 AVRIL. 



qu'il faudrait pouvoir citer un à un. L'auteur est conduit 

 à appuyer l'hypothèse de l'existence, à une époque géolo- 

 gique ancienne, de communications terrestres entre Mada- 

 gascar, Socotra, quelques petites îles voisines et la côte 

 actuelle d'Afrique et d'Arabie. Il présume aussi d'anciennes 

 régions élevées au centre de l'Afrique et d'anciennes flores 

 et faunes de cette région, ayant laissé quelques descendants 

 sur les îles orientales d'Afrique. La constitution géologique 

 de Socotra confirme l'idée d'une ancienneté très grande, car 

 le centre est une masse granitique, sans volcans, sur laquelle 

 s'appuient des couches calcaires où l'on n'a rencontré, jusqu'à 

 présent, aucune pétrification. L'île paraît exister depuis une 

 époque reculée, pendant laquelle se déposaient en Europe et 

 ailleurs des formations diverses dont la coexistence est 

 inconnue. La singularité de quelques végétaux actuels de 

 Socotra s'expliquerait par une grande ancienneté. Il y a, par 

 exemple, une nouvelle espèce du genre Punica, où le carac- 

 tère des loges superposées du fruit n'existe pas ! M. Balfour 

 l'a nommée P. protopunica, pour dire que c'est l'état pri- 

 mitif vraisemblable du Grenadier. Un genre nouveau de 

 Cucurbitacée, Dendrosycios, est un petit arbre de 3 à 5 pieds 

 de haut, dont la tige charnue et fibreuse, de 3 pieds d'épais- 

 seur, porte des tiges foliacées annuelles et des fleurs. D'au- 

 tres espèces ligneuses étaient célèbres, déjà dans l'antiquité, 

 pour leurs produits résineux aromatiques. La flore de M. Bal- 

 four donne à leur sujet des informations précises. 



M. le D r Auguste Wartmann fait hommage à la Société, au 

 nom de M. Félix Plateau, de deux mémoires que le savant 

 belge, membre honoraire de la Société, vient de publier. Le 

 premier a pour titre : Expériences sur le rôle des palpes chez 

 les Arthropodes maxillés et organes palpif ormes des Crustacés ; 

 le second intitulé : Recherches expérimentales sur la vision 

 chez les Arthropodes, fait suite au travail sur le même sujet 

 que M. Wartmann a résumé dans une séance antérieure. 



