SÉANCE DU 1 er NOVEMBRE. 57 



plus lard elle était rie 751,36; le réservoir ayant alors été 

 chauffé dans des vapeurs de naphtaline, toujours sous pres- 

 sion, puis ramené à 0°, la pression se trouva réduite à 748,22, 

 toutes corrections faites. On a essayé de cercler le réservoir 

 d'un mince treillis de fil de platine très fin, et ce procédé a 

 donné un résultat inespéré: dès la seconde épreuve la varia- 

 tion de la pression à 0° s'est Irouvée réduite à mm ,I après 

 deux heures de chauffe sous pression à 210°. 



M. le prof, de Gandolle parle d'une question qui lui a élé 

 adressée par M. Emile Burnat, celle de savoir s'il faut donner 

 aux lois actuellement admises sur la nomenclature un effet 

 rétroactif. Il a répondu qu'on ne peut pas faire autrement 

 et que jamais on ne s'est inquiété de celte objection. 

 Quand il s'agit de lois civiles on connaît exactement leur date, 

 mais en histoire naturelle on ignore le plus souvent dans 

 quelle année un auteur a commencé d'observer une règle 

 devenue ordinaire dans la suite. D'ailleurs les lois civiles sont 

 faites pour l'intérêt des individus et il est important de ne 

 pas léser leurs droits ou même leurs préjugés et leurs habi- 

 tudes. Au contraire les règles de la nomenclature sont faites 

 pour l'avantage de la science, et le progrès scientifique passe 

 bien avant les considérations personnelles. La nomenclature 

 binominale des espèces et la loi de priorité n'auraient pas pu 

 s'établir rapidement si l'on s'était heurté contre un obstacle, 

 tel que l'effet rétroactif. Personne ne s'en est inquiété. Ainsi 

 Haller continuait, après Linné, à proposer des espèces dési- 

 gnées par une phrase, mais on a remplacé ses phrases par 

 un seul adjectif. Pendant longtemps il y a eu des auteurs qui 

 donnaient de nouveaux noms à des genres déjà nommés, 

 mais l'inconvénient des doubles ou triples noms génériques 

 a rendu nécessaire l'obligation de garder un seul nom con- 

 forme aux lois actuelles, et de même quand on a trouvé utile 

 de donner aux familles une terminaison en acêes et aux tribus 

 en ées, on l'a appliqué à tous ces groupes sans avoir égard 

 aux usages antérieurs. 



M. le prof. J.-L. Soret présente un instrument très portatif 

 destiné à la mesure des distances angulaires. La descrip- 



