SÉANCE DU 18 AVRIL. 37 



M. Plateau présente ensuite les résultats d'une série d'ex- 

 périences pour observer la perception des mouvements chez 

 les Insectes en liberté (Hyménoptères, Diptères, Lépidoptè- 

 res, Odonates, Orthoptères et Coléoptères); puis sur des In- 

 sectes diurnes et nocturnes aveuglés soit en recouvrant leurs 

 yeux de couleur à l'huile noire, soit en sectionnant les cor- 

 dons nerveux optiques. Il conclut ainsi : 



Chez les Arthropodes à yeux simples la vue est fort mau- 

 vaise et ce n'est que grâce à l'emploi incessant d'organes 

 tactiles explorateurs que ces animaux circulent assez libre- 

 ment. 



Pour les Insectes à yeux composés il n'existe pas une per- 

 ception nette des formes, mais bien la perception des mou- 

 vements un peu rapides. 



L'animal circulant dans l'air a la perception très vive de 

 l'ombre et de la lumière, de sorte que, sans distinguer comme 

 nous, les détails du paysage, il sait éviter les masses telles 

 que troncs d'arbres, rochers, murailles, branches (surtout si 

 celles-ci sont en mouvement). Lorsque son mode d'alimen- 

 tation exige qu'il visite certaines fleurs, il se porte vers cel- 

 les-ci, tantôt avec sûreté en se laissant guider par ses sensa- 

 tions olfactives seules, si son odorat est très développé, tan- 

 tôt au hasard, si cet odorat est relativement obtus. Incapable 

 de distinguer par les formes les fleurs différentes mais de 

 même couleur, il se précipite vers les taches colorées que 

 constituent pour lui les corolles ou les inflorescences, tour- 

 noie, hésite et ne se décide que lorsque la distance devenue 

 assez faible lui permet de constater par l'odeur s'il a trouvé 

 ou non ce qu'il cherchait. 



Il en est de même lorsque l'Insecte se nourrit d'animaux 

 vivants : si sa proie est immobile, il a recours à l'odorat 

 pour la reconnaître, si elle vole ou court, alors l'insecte 

 l'aperçoit, lui donne la chasse, et parvient à la capturer par 

 suite de la perception des mouvements. Chez l'Insecte qui 

 visite les fleurs, comme, chez l'Insecte carnassier, l'odorat 

 seul ou l'odorat et la visibilité des mouvements assurent le 

 rapprochement sexuel. Enfin, c'est encore la perception des 

 mouvements qui avertit l'un et l'autre de l'approche d'un 

 ennemi et qui permet la fuite à temps. 



