SÉANCE DU 6 JUIN. 43 



M. Mallet présente ensuite deux boules, l'une noire, l'autre 

 blanche; appartenant, la première au règne végétal, la seconde 

 au règne minéral, d'un diamètre d'environ m ,10 et ayant ac- 

 quis leur forme sphérique, presque mathématique, par le fait 

 d'un mouvement mécanique naturel. La boule noire, de con- 

 sistance ligneuse, a été trouvée en compagnie d'une autre 

 boule il y a quinze ans, dans l'intérieur d'une pièce de bois 

 de chêne, qui, pendant de longues années, avait servi d'ar- 

 bre à la roue d'un moulin. On peut expliquer la formation de 

 cette boule de la manière suivante : la pièce de chêne ser- 

 vant d'arbre à la roue renfermait une excavation intérieure 

 provenant d'une maladie du bois ou du travail de quelque 

 larve. La poussière du bois contenue dans l'excavation, 

 imprégnée de l'humidité ambiante, et soumise au mou- 

 vement rotatoire de la roue, se sera coagulée, aura pris la 

 forme sphérique, et, faisant boule de neige, se sera accrue 

 aux dépens de l'excavation qui aura été en s'agrandissant par 

 le fait de la décomposition du bois. La formation de cette 

 boule a dû durer fort longtemps, car, de mémoire d'homme, 

 la roue du moulin n'avait pas été changée. 



La boule blanche est un caillou calcaire jurassique trouvé 

 au milieu d'une quantité d'autres dans une grotte située 

 dans le tains du fort de l'Écluse, à quelques mètres au-des- 

 sus du niveau des eaux du Rhône. Cette grotte, soit mar- 

 mite, était traversée par un torrent qui, agitant continuelle- 

 ment les cailloux qui y étaient renfermés, leur a donné une 

 forme sphérique par leur frottement les uns contre les au- 

 tres. La grotte et le torrent ont été découverts au commen- 

 cement de l'année 1883, à l'occasion des glissements de 

 terrains qui se sont produits sur la voie du P.-L.-M. à cette 

 époque. 



M. C. de Candolle, à l'appui de ce que M. Ch. Mallet 

 vient de dire sur la Fécondité en fruits de toutes sortes qui 

 a caractérisé Vannée 1888, cite ce qui s'est passé pour les 

 Glycines. On sait que malgré leur exubérante floraison 

 habituelle ces plantes ne fructifient que fort rarement lors- 

 qu'elles sont cultivées en treilles. A la demande d'un corres- 



